王建
王建年輕時是個無賴之徒， 以殺牛、偷驢、販賣私鹽為業， 被鄉人稱為"賊王八"。 後來， 王建犯罪入獄， 被獄吏偷偷放走， 藏匿在武當山上。
884年， 唐僖宗任命鹿晏弘為山南西道節度使， 王建等人皆領刺史。 不久， 鹿晏弘率部東歸， 而王建則與晉暉、韓建、張造、李師泰四人入蜀， 面見唐僖宗， 被十軍觀軍容使田令孜收為養子。 唐僖宗將五人的部隊併入田令孜麾下， 賜號"隨駕五都"， 官拜衛將軍。
王建
885年， 唐僖宗返回長安， 命王建等人統領神策軍， 宿衛宮中。 不久， 河中節度使王重榮因與田令孜爭鹽池， 聯合河東軍進犯長安， 唐僖宗逃往鳳翔。 886年， 唐僖宗又逃往興元。 王建被任命為清道使， 並負責保護玉璽。 逃亡途中， 山中棧道被燒毀， 王建拉著僖宗的馬， 冒著煙火突圍而出。 在休息時， 唐僖宗枕著王建的腿睡著了， 睡醒後， 又將自己的禦衣賜給王建。 到了興元， 命王建遙領壁州刺史， 開創了將帥遙領州鎮的先河。
蜀
900年， 王建兼任中書令， 東川、信武軍兩道都指揮制置等使， 賜爵琅琊王。 901年， 王建被改封為西平王。 同年， 宦官韓全誨將唐昭宗劫持到鳳翔， 被梁兵圍在城中。 李茂貞堅守不住， 打算求和。 王建暗中派人勸說李茂貞， 讓其堅守城池， 並稱自己會出兵救援。 不久， 王建派王宗滌攻取興元。 902年， 武定節度使拓拔思敬歸降王建，
後蜀
908年， 王建在成都南郊祭天， 然後大赦天下， 改元武成。 同年六月， 王建加尊號為英武睿聖皇帝， 並立次子王宗懿為皇太子。
王建尊重人才、知人善任， 並不拘一格選用人才， 選拔書生王先成、布衣李景、道士杜光庭、僧人貫休等人， 並任用文學家韋莊為相。 不論三教九流， 有才者王建皆用其長。 但後期王建為了防範篡位， 冤殺了戰功顯赫、深得民心的王宗滌和投奔前蜀的勇將劉知俊， 猜忌迫害有識之士， 加速統治集團的腐朽程度。
王建陵
918年， 王建又將國號改為"蜀"， 改元光天。 同年六月， 王建病故， 終年七十二歲， 廟號高祖， 諡號神武聖文孝德明惠皇帝， 葬于永陵。 皇太子王宗衍繼位， 改名王衍。 王建在位十二年時期， 勵精圖治， 注重農桑， 興修水利， 擴張疆土， 實行"與民休息"的政策， 蜀中得以大治。