日本雖然是一個彈丸之國， 狂人卻不少。 豐臣秀吉也是一個。
豐臣秀吉靠著常年征戰， 統一日本全島， 成為日本太政大臣。 他更是野心勃勃。 1591年9月， 他下令全國征兵備糧， 次年正月發出出征朝鮮令。 3月侵略軍從名護屋城出發， 發動了侵朝戰爭。
豐臣秀吉出兵， 目標並不僅是朝鮮， 而是要奪取中國及南亞諸國， 妄圖稱霸亞洲。
豐臣秀吉的侵朝軍共分九軍， 總計18.8萬人。 4月12日， 第一軍在釜山登陸。 5月2日佔領京城。 6月16日佔領平壤。 7月23日， 第二軍佔領了朝鮮半島東北邊境重鎮會寧， 朝鮮大批國土淪陷。
朝鮮大捷的戰報， 使豐臣秀吉欣喜若狂， 滿以為朝鮮全境已是手中之玉， 中國明朝統治下的廣闊國土也可垂手即得。
狂妄至極的他竟然在日本開始著手準備遷都北京的事宜。
5月18日， 他從名護屋寫信給在京都的關白豐臣秀次， 告訴秀次說：“朝鮮京都已陷落， 我自己急需渡海， 此行將直搗大明國”。
他還讓秀次於1594年遷都北京， 說：“北京周圍百國(縣)歸你領有。 ”
6月， 這位狂人又寫信給在大阪城內的妻妾說， 他將“乘日本船渡海， 在寧波府居留”。 因為寧波“近天竺(印度)”， 以便“遵聖意， 佔領天竺”。
廖廖數語， 暴露了豐臣秀吉稱霸亞洲大陸的狂妄野心。
誰知正當他做著黃粱美夢時， 朝鮮戰場傳來了日本海軍遭受重創的消息。 日軍侵朝海軍遭到以李舜臣為首的朝鮮海軍的襲擊， 並且喪失了制海權。
1593年正月， 中朝聯軍又乘勝奪回平壤。
日本陸軍節節後退。 因海路被絕， 供應中斷， 處境甚危，
但過了三年， 1596年9月， 豐臣秀吉撕毀停戰和約， 決定再度出征朝鮮。
1597年1月， 他以新編14萬陸軍， 幾百艘戰艦發動了第二次侵朝戰爭。
根據上一次入侵失敗的教訓， 這一次日軍加強了對朝鮮海軍的攻擊。 但是，
豐臣秀吉本以為可以速戰速決， 再去輕取中國， 但戰事一拖再拖， 日軍終於陷入困境， 將帥猜疑， 士兵厭戰， 國內群情不滿。 豐臣秀吉憂忿成疾， 於次年6月就臥床不起， 不到三個月就一命嗚呼。
在死前， 他吟誦了一首和歌， 表露自己鬱抑的心緒：
吾似朝霞降人世，
來去匆匆瞬即逝。
大阪巍巍氣勢盛，
亦如夢中虛幻姿。
豐臣秀吉在臨死前終於明白：這就是一個“夢中虛幻姿”——黃粱夢而已！