孔子的學生中， 有一對父子。 父親名叫曾晳， 兒子名叫曾參。 曾參被後人稱為曾子， 他受到孔子和父親曾皙的長期薰陶， 對孔子的學說不但理解深刻， 而且能身體力行， 以道德高尚著稱。 “吾日三省吾身”， 這句名言就出自曾參之口。 後世流傳著許多有關曾子的動人故事。
曾子快去世前， 為何要換席子呢？其中有這麼一個故事。
曾子畫像
當時， 曾子的病已經很重了， 大家都為他的健康而深感憂慮。 這天， 曾子的幾個學生前來看望老師的病情， 大家都圍坐在老師的身邊， 關切地望著老師， 試圖為他解除一點痛苦。 曾子臉色蒼白， 渾身無力， 但卻支撐著病弱的身軀， 強打精神和弟子們打招呼。
曾子用微弱而顫抖的聲音說道：“我已經快不行了， 現在不說恐怕以後就沒有機會了， 你們就讓我說完吧！”
就在這時， 一個小書僮端著一盆水走了進來， 他是為曾子擦汗來的。
人們聽書僮這麼說， 都不約而同地把目光投向那席子。 有一個人情不自禁地說： “這席子既華美又光亮， 大概是卿大夫用的！”
曾子聽到這話， 像是忽然想起來什麼說： “是的， 這張席子是季孫氏賞給我的， 因為生病沒能更換它。 我用它是不合乎禮制的。 元兒（曾子之子曾元）！快扶我起來把這張席子換下來。 ”
曾元忙說： “您的病情這麼重， 不適宜挪動身體， 還是等明天好些再說吧。
曾子說：“君子愛護別人是根據道德；小人愛護別人是使人取得暫時的安逸。 我還有什麼要求呢？只要是能夠合乎禮制而死， 那就行了。 ”
聽了父親的一番話， 曾元無言以對， 只好和周圍的人一起將父親抬起， 生命垂危的曾子已經不起活動， 一時間面色蒼白， 呼吸短促， 嚇得眾人趕忙將他放下。
此時的曾子已不能說話了， 從他那痛苦的表情和期望的目光中， 人們不難領悟到他還是要換席子， 人們只好重新將曾子抬起， 放到了另一張席子上， 還沒有躺好， 曾子就離開了人世。 眾人悲痛欲絕， 他們永遠失去了一位不忘禮儀， 具有高尚品德的老師、父親。