不良反應是藥物所具有的兩重性之一, 每種藥物都有其獨特的毒性反應, 完全沒有毒性的藥物是不存在的。
麝香的毒性方面,
治療效果方面, 含麝香的中成藥包括國寶級急救良藥, “中藥三寶”安宮牛黃丸、局方至寶丹、紫雪丹都含麝香, 另外還有蘇合香丸、七厘散、大活絡丹、雲南白藥、片仔癀、六神丸、麝香保心丸、麝香止痛膏等, 無一不是暢銷海內外的金牌中成藥。 《全國中成藥處方集》收載的2621個處方中, 含麝香的處方有295個, 占《全國中成藥處方集》11%以上。 麝香在治療出血、昏迷、癌症、心腦血管疾病等方面, 顯示出不可替代的治療作用。 上世紀70年代開始, 我國開展了人工麝香的研製工作。 經過20多年的攻關, 研製成功。
目前在各類化妝品、香水中使用的基本都是工業人造麝香, 消費品中麝香最常見的類型是硝基麝香(如酮麝香、二甲苯麝香)和多環麝香。
我國市場上大量使用的是二甲苯麝香和酮麝香。 此類化合物通過皮膚吸收、吸入和攝入暴露於這些化合物的魚等食物進入人體。 合成麝香在人類母乳、體脂、血液和外界水源中蓄積,
研究者認為, 長期暴露在這些高度穩定的化合物中可以擾亂細胞功能和激素系統, 具有潛在的生殖毒性和生物蓄積性。
硝基麝香等部分麝香化合物因具有致癌作用, 已經被日本、歐盟及美國禁止添加。 因為香水成分通常不公開, 麝香很少在標籤上列出。 另一方面, 安全性評估中沒有發現麝香有影響妊娠的作用, 也沒有麝香造成流產的報告。
目前仍然建議所有孕產婦、哺乳期婦女等特殊人群避免使用含有合成麝香的個人護理和清潔產品。