眾所周知， 曹操是曹魏實際的開國皇帝， 漢末最成功的英雄之一。 不過相比較蜀漢的開國皇帝劉備， 曹操在百姓心中的形象則有些不受待見。 據蘇東坡的記載， 宋朝百姓聽書時便有“曹操失敗大喜， 劉備失敗大悲”的情況。
這種情況的出現與曹操的很多頗具爭議的政策有極大關係， 其中的代表就是曹操在初平四年（193年）征討徐州的大規模屠殺百姓。 但曹操沒想到的是， 他在徐州的暴行最後斷送了自己統一天下的希望， 這又是怎麼回事呢？
首先，
俗話說“好事不出門，
壞事傳千里”，
曹操在徐州的暴行很快傳遍天下，
為曹操後來征服天下的進程帶來了極大困難。
荊州百姓跟著劉備遷移的一個重要原因就是害怕曹操屠城，
曹操本人對當年在徐州的暴行也很後悔。
不過曹操在徐州的暴行並不是簡單的失去民心， 更重要的是他因此將一位曠世奇才推到了自己對手的陣營。 按照東漢的行政區劃， 徐洲治下有一個名叫琅琊的郡國。 在曹操征討徐州的時候， 琅琊也成為曹軍暴行的受害地區。
據說當時琅琊郡一位只有十二歲的少年目睹（或者聽說）了曹軍在琅琊的暴行， 親身感受了曹操的暴行對百姓帶來的巨大災難， 從此對曹操再無好感。 十幾年後， 這位琅琊出身的少年離開隆中輔佐劉備， 他的名字叫諸葛亮。
諸葛亮對漢末三國的歷史具有轉折性的影響，