懷甯縣， 隸屬於安徽省安慶市， 位於安徽省西南部， 東鄰安慶市， 南連望江縣， 西接潛山縣、太湖縣， 北界桐城市。
懷寧縣境， 古屬揚州之域，
東晉義熙年間（405~418年）， 以故皖縣地置懷寧縣， 今縣境東北仍屬舒縣；此後， 自東晉至五代， 懷寧縣先後隸屬于晉熙郡、熙州、同安郡、舒州、安樂州、舒州、同安郡、盛唐郡、舒州。
宋朝時， 懷寧縣先後隸屬于舒州同安郡、淮南路、淮南西路、德慶軍、安慶軍、安慶府；北宋政和五年（1115年）， 今縣境東北屬桐城縣部分劃入懷寧縣。 南宋以前， 懷寧縣治在今潛山縣域， 南宋嘉定年間（1208年~1224年）懷寧縣移治皖口（今安慶市大觀區山口鎮）， 景定年間（1260年~1264年）懷寧縣隨安慶府治遷至宜城（治今安慶市）。
元朝至治三年（1323年）， 析懷寧縣西境置潛山縣。 此後， 曆明、清兩朝， 懷寧縣先後隸屬于安慶路、甯江府、安慶府。
建國前， 懷寧縣城設在安慶市， 府縣同城， 史稱“首府首縣”；1950年， 懷寧縣城由安慶市遷至石牌，
懷寧縣總面積為1276平方千米， 下轄15個鎮、5個鄉， 2016年末全縣總人口704685人。
懷甯縣歷史名人：劉若宰（明朝狀元、書畫家）、王來聘（明朝第一個武狀元）、鄧石如（清朝篆刻家、書法家）、陳獨秀、王星拱（著名教育家、化學家、哲學家）、鄧稼先（著名核子物理學家）、海子（當代青年詩人）等。