三國說起曹操手下的張遼、張合、樂進、徐晃、於禁五子良將和劉備手下有關羽、張飛、趙雲、黃忠、馬超五虎上將很多人都知道， 《三國演義》小說上說溫酒斬華雄， 殺顏良誅文醜， 千里走單騎， 過五關斬六將， 華容道義釋曹操， 關羽水淹七軍， 斬龐德， 擒於禁， 威震華夏， 死後被民間尊為“關公”， 崇為“武聖”， 與“文聖” 孔子齊名。
但是現在有一個觀點， 說關羽只是徒有虛名， 殺顏良靠的是偷襲， 文醜根本不是關羽殺的， 而是曹操殺的， 關羽戰鬥力很差， 就是小說把關羽吹上去的。 關羽如果沒有能力， 在劉備人識人方面還頗有心得的情況下下也不會被劉備重要， 不會在被曹操看重賞識了， 也不會在兵敗時候， 孫權在勸降不下的情況下才斬殺， 關羽能力究竟有多強， 沒有《三國演義》小說中說的那樣神是一定的。
建安五年（200年）， 曹操擊敗劉備， 關羽戰敗被生擒， 不得已而投降， 曹操待以厚禮， 任命為偏將軍。 後袁紹派大將顏良、文醜、郭圖等攻東郡太守劉延于白馬， 曹操親自率軍救援， 並命張遼與關羽為前鋒。 關羽望見顏良的麾蓋， 策馬衝鋒， 斬殺顏良于萬軍之中， 梟首而歸， 袁軍將領無人能擋， 白馬之圍被解， 關羽被封為漢壽亭侯，
建安二十四年， 關羽圍襄樊， 曹操派於禁前來增援，
三國的， 周瑜， 程昱 郭嘉等人 都說關羽萬人敵， 三國唯一一個萬軍之中斬殺對方主帥， 梟首而歸， 唯一一個威震華夏的人， 但是剛而自矜， 傲上而不忍下荊州也只不過是一部分在劉備手裡， 一部分在孫權手裡， 北邊曹操的壓力， 關羽面對曹魏的壓力， 東吳的偷襲， 蜀漢的不發兵救援， 在三方都想至於死地的情況下，焉有不敗的道理，唯有關羽死去對，曹魏，東吳，蜀漢來說才可以安心。