近年來， 暗物質使科學家們陷入一場瘋狂的“科學追逐”。 最新、更精確的星系碰撞測量結果表明， 這種神秘物質可能僅通過重力作用， 其自身與普通物質發生交互反應。
圖中顯示艾貝爾3827星系團中的四個中心星系， 藍色區域是哈勃太空望遠鏡觀測的紫外線部分， 紅色區域是ALMA望遠鏡觀測的紅外線部分。 在這些波長範圍內， 科學家可以確定星系團背景星系在多大程度上被正常物質和暗物質扭曲
暗物質占宇宙含量的27%， 但是科學家對於暗物質的真實性仍然瞭解甚少。 暗物質不會釋放， 或者反射光線， 因此很難進行研究。 然而， 暗物質的引力可使光的路徑彎曲， 這一現象被稱為“引力透鏡效應”， 可使天文學家勘測查明宇宙區域存在的物質。
三年前， 一支研究小組使用哈勃太空望遠鏡觀測艾貝爾3827星系團中星系碰撞狀況， 艾貝爾3827星系團距離地球13億光年。
該研究小組在最新研究中使用阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列望遠鏡（ALMA）對觀測結果再次分析， ALMA望遠鏡能夠採集到哈勃望遠鏡未觀測到的細節：來自背景星系的扭曲紅外光線。 最新資料揭曉了此次星系碰撞過程中之前未被探測暗物質的位置。
研究報告合著作者、明尼蘇達大學研究員利利婭·威廉姆斯在一份聲明中說：“我們使用ALMA望遠鏡而不是哈勃太空望遠鏡， 能夠拍攝到這個遙遠星系更高解析度圖像， 同時， 暗物質的真實位置比之前觀測更加清晰準確。
最新圖像表明， 在碰撞過程中大多數星系的暗物質留在了它們的周圍。 這表明暗物質要麼完全感受到重力影響， 要麼通過其它作用力產生微弱的交互作用， 或者艾貝爾3827星系團朝向地球方向移動， 在這種情況下， 我們不期望看到暗物質出現任何側面位移。 如果是這樣的話， 暗物質就會在星系團前面或者後面移動， 產生的偏移很難被發現。 目前， 這支研究小組將最新研究報告發佈在4月6日英國利物浦召開為期一個星期的歐洲天文學和太空科學會議上。
全球各地天文學家繼續觀測宇宙空間， 搜索發現暗物質本質的重要線索。 在過去幾年裡， 一些新的假說已形成， 科學家使用電腦模型能夠更好地驗證解釋暗物質。
這項最新研究報告發表在近期出版的《英國皇家天文學會月刊》上。