上個世紀70年代， 越南在蘇聯的支持下， 對中國採取敵對行為， 忍無可忍， 中國採取反制措施。 1979年2月17日淩晨， 隨著一聲令下， 隆隆的炮聲打破了廣西邊境的寂靜， 我軍對越自衛反擊戰的序幕全線拉開了。
解放軍從廣西、雲南兩個方向分別從廣西、雲南兩個方向對越6個省11個縣發起了進攻。 與西線相比， 東線為此次對越自衛反擊戰的主要戰場， 由廣州軍區主持， 總指揮是廣州軍區司令員許世友。
許世友， 從小就在少林寺習武， 愛好喝酒， 一旦打起仗來， 勇猛無畏， 身先士卒。 他常說：“人死如吹燈， 殺頭不過碗大的疤。 ”許世友曾經參加敢死隊， 曾7次負傷， 每次都是自己硬用指頭把傷口裡的子彈摳出來， 糊點南瓜瓤了事。
對越自衛反擊戰， 是許世友生平最後一次打仗， 作為對越南的懲罰之戰， 許世友打的究竟有多猛？
眾所周知， 東線方向主要就是打高平， 打諒山。 高平為廣西邊境正面的越南高平省省會， 是越北幾條主要公路的交通樞紐；而諒山為首都河內的門戶， 是護衛紅河三角洲平原的重要屏障， 只要拿下這兩個地方， 將直接威脅河內和縱深重鎮太原。
第一階段打高平。 許世友先動用第41軍、第41軍、第42軍、第43軍129師共7個步兵師及配屬部隊的10萬人馬，
在高平戰役中， 許世友運用“牛刀殺雞”之勢， 將越軍346師打散了架， 加上地方軍、公安軍及武裝民軍， 共殲敵19000餘人。
第二階段打諒山。 由於此前的高平戰役打的費時持久，
為了使得對越自衛反擊戰的戰果最大化， 許世友同時集中師屬以上9個炮兵團的優勢火力， 首先奪取週邊要點， 造成圍攻諒山之勢， 然後一舉拿下諒山。
3月1日， 東線方向爆發諒山戰役， 我軍攻入諒山北市區後， 越軍自河內的增援精銳的首都防衛軍第308師向諒山展開反擊， 並使用化學武器。
當許世友得知敵人使用化學武器之後， 發怒道：“諒山一間房子也不留。 ”許世友的命令使得打紅了眼的將士們士氣高漲， 55軍集中19個炮火兵營的306門火炮猛烈轟擊諒山， 涼山市被炸成了一片火海。 ， 隨後， 解放軍沖入諒山省府大樓。
此時已經退守到奇窮河的越軍負隅頑抗， 並宣稱“中國軍隊沒有佔領涼山市”這下惹得許世友雷霆震怒。
許世友， 在地圖上來回的比劃， 嘴裡不停的說著：“全是平原了， 坦克大炮剛好發揮用場， 不要兩個小時我們就能打到河內”，可是當時中央已經達到撤退命令，許世友說了一句：“拱一拱”，越軍嚇得渾然失色，河內已成慌亂而逃的局面。
於是，解放軍打過奇窮河，又佔領南市區以南一線高地，向南再進五公里，造成對河內威逼的態勢。此次作戰，許世友打出了軍威！打出了國威！
不要兩個小時我們就能打到河內”，可是當時中央已經達到撤退命令，許世友說了一句：“拱一拱”，越軍嚇得渾然失色，河內已成慌亂而逃的局面。
於是，解放軍打過奇窮河，又佔領南市區以南一線高地，向南再進五公里，造成對河內威逼的態勢。此次作戰，許世友打出了軍威！打出了國威！