在中國歷史上， 蔡倫絕對是一個響亮的名字， 他是和中國“四大發明”之一造紙術緊緊聯繫在一起的。 美國權威著作《影響人類歷史進程的一百名人排行榜》中， 將蔡倫列為第七位， 僅次於中國的孔子， 遠在秦始皇之前。
然而，
罕為人知的是，
蔡倫卻有殘忍不堪的一面。
蔡倫， 東漢桂陽郡人， 出生于農民家庭， 但史書上也沒說他家多窮。 不滿15歲的蔡倫入關了當了宦官。 按照史書說法， 因為他長得太過標緻， 人也聰明。 據說雅好文藝的漢章帝除了愛美女之外， 還喜歡才貌雙全的孌童， 便舉全國之力從徵召俊美子弟入宮。
入宮不到一年， 蔡倫便當上了小黃門， 此後作黃門侍郎， 掌管宮內外公事傳達及引導諸王朝見、安排就座等事。
這個官不是很大， 但卻可以讓他直接和貴妃命婦以及王公大臣接觸。 正是在這個時候， 蔡倫得到了竇皇后的賞識。
竇皇后出身于名門望族扶風竇氏，
可惜身為後宮首， 卻無生育， 而貴人宋敬隱生下一男， 且被立為太子。 竇皇后妒火中燒， 指使蔡倫誣陷章帝妃宋貴人“挾邪媚道”， 通令她自殺。
為了搞掉太子， 蔡倫誣陷宋貴人行巫蠱之術。 此時， 宋敬隱生病， 想吃鮮兔， 寫信請娘家尋找。 竇皇后和蔡倫陷害其用鮮兔作巫蠱， 詛咒皇帝早死。 所謂巫蠱， 多半是莫須有的東西， 但在兩漢卻是致命的， 誰沾著誰完蛋。
於是， 昏憒的章帝下旨改換太子， 又將宋貴人姐妹兩人下獄， 交由蔡倫審判。 蔡一開始屁股就坐在了竇家一方， 對他的前主子嚴刑拷打， 可憐姐妹受盡屈辱，
章帝於西元88年卒， 10歲的劉肇登基， 為和帝， 由竇太后聽政。 蔡倫因功被提拔為中常侍， 隨侍幼帝左右， 參與國家機密大事， 秩俸二千石， 地位與九卿等同。
東漢後來的滅亡和太監亂政有著極大的關係， 而蔡倫正是後漢宦官干政的始作俑者。
永平九年，
竇太后卒，
和帝親政。
永元十四年和帝立鄧綏為皇后，
蔡倫立即投靠鄧皇后。
鄧綏喜歡舞文弄墨，
蔡倫為投其所好，
甘心屈尊兼任尚方令，
主管宮內御用器物和宮廷御用手工作坊。
在此期間， 他總結西漢以來造紙經驗， 改進造紙工藝， 利用樹皮、碎布（麻布）、麻頭、魚網等原料精製出優質紙張， 于元興元年奏報朝廷， 受到和帝稱讚， 造紙術也因此而得到推廣。 由他監製的紙被稱為“蔡侯紙”。
約於元初五至六年， 蔡倫又被提升為長樂太僕， 相當於大千秋， 成為鄧太后的首席近侍官， 受到滿朝文武的奉承。 正當他權位處於頂峰之際， 建光元年， 鄧太后卒， 安帝親政。
對於蔡倫的其行為，
雜文家柏楊先生曾如此寫道：“這位蔡倫，
就是歷史上所稱發明紙的蔡倫。
嗚呼，
中國人寧可永不用紙，
也不要有這種喪盡天良被閹割過的酷史。
”憤激之言，
溢於字裡行間。
當然了，
這種說法似乎有些偏激。
蔡倫，作為中國古代偉大的發明家，確實值得國人驕傲。然而，他的另一面無疑是極其醜惡的，研究歷史人物，我們應該全面瞭解，而不是說某人好，一好百好；說某人醜，一醜到底。這些事儘管史書早已記載，卻鮮為人知，這正是傳統的為尊者諱造成的。
蔡倫，作為中國古代偉大的發明家，確實值得國人驕傲。然而，他的另一面無疑是極其醜惡的，研究歷史人物，我們應該全面瞭解，而不是說某人好，一好百好；說某人醜，一醜到底。這些事儘管史書早已記載，卻鮮為人知，這正是傳統的為尊者諱造成的。