三國鼎立， 魏國地盤最大， 有司州， 幽州， 青州、冀州、並州、徐州、兗州、豫州、雍州、涼州， 另有荊州之一部， 揚州之一部。
吳次之， 有揚州大部、荊州大部，
蜀最弱， 只有益州， 後劃出梁州。
在這些東漢末迄於三國的州， 有一個州的位置特別重要， 堪稱三國爭奪的焦點。 可以說， 誰得此州， 誰在戰略上就握有極大的進退優勢。
何州如此？荊州。
三國所有的州， 有一個特別， 大多數都位於邊塞或沿海。 唯獨荊州， 處天下之中， 魏之南， 又北可上魏都洛陽、蜀之西， 又可溯江取蜀都成都。 吳之東， 又可東下進吳都建康。 可攻可守， 進退有餘。
劉表據荊州， 自守虜耳。 曹操得荊州， 天下盡得其地利， 劉章震怖， 孫權束手。 要不是諸葛亮請救于孫將軍， 一舟東下， 孫權也許就撐不住了。 張昭之流說的也並非完全沒有道理：曹操據有長江天險， 與我共之矣！
可惜曹操沒聽賈詡的。 不然， 魏休養十年， 先取孱弱之劉璋， 只剩江東孫權， 逃無可逃。
而劉備據荊州， 後得益州， 是其勢力最強大的時間， 對曹魏構成極大威脅。 諸葛亮的《隆中對》著重提以荊州對北伐的重要性， 關羽也進行了試驗。 但問題， 你劉備要滅了曹操， 孫權喝西北風去？難怪孫權要在劉備背後捅刀子。
只不過曹操和劉備奪荊州， 為了統一天下。 而孫權奪荊州， 只是紮穩自家籬笆牆， 沒進取之心。 準確的說， 三國其實是魏蜀演義， 吳國成了打醬油的。 從此角度看， 呂蒙、陸遜之流實在算不得什麼名將， 不過是跟著歷史破壞者孫權一起破壞歷史。
當然，
破壞歷史本身也是歷史的一部分。
荊州最有價值的地方， 是距離三國國都都處在中間距離。 到了五胡東晉也是如此， 荊州距離東晉國都建康、成漢國都成都都在中間， 只不過後趙國都襄國較遠一點。 但如果通過荊州趟過中原， 襄國也不算遠。
荊州未必是三國最發達的州， 因為南部數郡當時還沒有大規模開發， 屬於偏遠地帶。 但是， 在三國或群雄鼎立的大格局下， 荊州的地位重之又重。 堪稱得荊州得天下， 只是孫權志不在天下而已。 若是小霸王孫策在， 曹劉皆睡不能安寢矣。