西元214年， 劉備帶領著諸葛亮和一些大將去圍攻成都， 並且將劉璋勸退。 劉備有了自己的領地之後， 就開始為自己的部下封號。 當時， 在他的部下裡面武功最高的就應該是保衛荊州的關羽了， 他被封為蕩寇將軍， 壽亭侯。 排在他後面的就是張飛， 黃忠， 馬超、趙雲等人。
被認定成了武功最高的人， 關羽非常高興。 但這個時候， 他卻知道馬超也被封為了將軍， 都亭侯， 跟他的地位平等， 所以他就不高興了。 因為馬超當時剛剛來， 也沒有立下什麼功績， 所以說， 他一來就跟關羽平起平坐， 這有點不合常理。 關羽就決定去關中跟他打一仗。
關平把關羽要去挑戰馬超的事告訴了劉備， 劉備當時就吃了一大驚， 他心裡想到， 荊州是自己建立大業的基本， 如果荊州出現了問題， 關羽又跑到了川去， 荊州一定會失守的， 那該怎麼辦呢？並且馬超這個人還非常勇猛， 他跟關羽打起來，
正在劉備憂愁的時候， 諸葛亮在一旁笑了， 說到:您不用擔心， 讓我寫一封信， 關羽就會回來安心保衛荊州的。 關平把信送到了處在荊州的關羽手中， 關羽看了之後哈哈大笑， 立刻不想跟馬超打了。
原來這封信裡寫的是，
這讓關羽看了非常高興， 整封信就是在讚美關羽的武功高強。 不過， 這封信說的也是有道理的。 第一， 關羽這個人因為武功高， 所以就很驕傲。 諸葛亮正是看上他這樣的性格， 就順著他的意誇讚他， 滿足一下他那小小的虛榮心。
第二個就是強調荊州的重要性。 當時劉備剛剛獲得蜀地， 如果曹操這個時候來攻打漢中的話， 荊州沒有人把守， 就會受到極大的挫傷；而劉備的大業也會受到損害。 所以， 這封信裡提到讓關羽守住荊州也是要給他一個臺階下， 說明一下關羽現在身份的重要性。
不過， 這封信雖是誇獎了關羽， 卻是在貶低張飛。 張飛這個人脾氣本來就暴躁， 看到這種沒自己什麼事， 躺著都中槍的情況， 當然不服氣。 不過， 諸葛亮也知道他這樣的脾氣，
不過， 要是真的讓馬超跟關羽比較的話， 關羽還是能打得過馬超的。 馬超曾經跟許褚打了300個回合， 沒有分出結果；而許褚在跟顏良打的時候， 卻被顏良打敗了；後來， 關羽又把顏良給打敗了；因此就可以說明， 關羽是能夠打敗許褚的。 所以關羽的武藝，貌似是勝過馬超的。
所以關羽的武藝，貌似是勝過馬超的。