現在常把妓院稱之為“青樓”， 但是在古代， 開始的時候， 青樓的原意是因為富貴人家豪華雅致的青磚青瓦的樓房， 把自己的姬妾和家妓大多數都住在裡面， 才慢慢開始叫青樓。 這裡面的女性是專供的， 後來逐步成了“妓院”的代稱。
古代青樓裡的女子並不是世俗骯髒的， 其中也是不乏極品的， 而且極品的女子大多是藝伎， 她們賣藝不賣身， 她們大多數都是才貌雙全的， 而且許多人都是才華和氣質十分突出的。 像蘇小小、李香君等都不是一般的風塵女子。
青樓是比較高級的妓院， 普通人一般是進不去的， 所以客人的素養是很高的， 並不是每一個上青樓的男子都會與姑娘們發生關係， 裡面有很多文人雅士只不過是在那裡坐一坐， 喝幾杯茶， 吃幾塊點心， 談談心， 或是聽姑娘唱幾段小曲。
古時候的賢妻良母都必須要端莊， 做事要合體統， 自然不會有什麼風情、情趣可言了，
一些懷才不遇的文人， 他們在仕途上走得頗為不順， 於是就到青樓裡逃避現實， 整天地醉生夢死， 希望能夠從這裡獲得一份或虛情或真意的安慰。
還有的一些男子上青樓， 則是為了交際應酬， 這裡也是一個不錯的交際場所。 朋友之間的聚會， 與商人洽談業務等合作事宜， 或是進行資訊的交流和交換等都可以在此地完成。
當然， 還有的就是尋找一些刺激和享樂， 得到身心放鬆， 其做些什麼就很顯然了。