2018年4月21日訊， 本月14日， 美、英、法三國以“打擊化學武器”的藉口， 向敘利亞境內的三處目標發射了100餘枚巡航導彈。 據聯軍宣稱， 導彈全部都命中目標， 而敘利亞則宣佈擊落了其中三分之二的導彈。 不管敘利亞的攔截火力的戰果如何， 美英法總歸是再次用巡航導彈進行了一輪打擊。 為何西方國家在近年的作戰中， 偏愛使用巡航導彈？
美國國防部公佈發射“戰斧”巡航導彈空襲敘利亞畫面 ↑
“戰斧”導彈和他的後輩們首先， 讓我們認識一下西方本次對敘利亞進行“手術”的巡航導彈。
首先是“戰斧”巡航導彈， 在本輪攻擊中西方約發射了60餘枚， 占總發射量的一半以上。 “戰斧”的正式編號為BGM-109巡航導彈， 是美國現役最主要的巡航導彈和遠端打擊力量之一。 其在1970年由通用動力公司推出， 1972年開始研製， 1983年裝備部隊， 具有陸地、空中、海上、潛射等多種型號， 並且經過多次實戰後改進，
本次法軍發射的MDCN（海軍巡航導彈）， 被稱為“歐陸版戰斧巡航導彈”， 是歐盟為減少對美國依賴研發的“戰斧”替代品。 該項目於20世紀末啟動， 2014年正式入列。 MDCN長6.5米， 直徑0.5米， 全重1.4噸， 採用精確性很高的中途慣性/GPS修正以及終端地形對比制導， 可搭載250千克的戰鬥部。 其速度與“戰斧”相當， 為亞音速， 而有效射程為1000公里， 最大射程1500公里。
美軍B-1轟炸機發射的JASSM（聯合防區外空對地導彈）是美軍較新的導彈裝備。 其在20世紀末立項， 1998年選定洛克西德馬丁公司簽訂合同， 2002年開始服役， 此後進行了改進。 該導彈長4.26米， 重約1噸，
英軍戰鬥機發射的“風暴陰影”巡航導彈和法軍發射的SCALP導彈， 其實基本可以算是同一個型號， 是與法國MDCN基本同時啟動的歐洲巡航導彈另一分支， 於1997年由歐洲導彈集團公司（英國宇航公司、歐洲宇航防務集團和義大利芬梅卡尼卡集團聯合組建）簽約研發， 21世紀初裝備。 該導彈大量採用了人工智慧技術， 運用景像匹配方式取代數位地圖的地形匹配方式， 使導彈的攻擊精度進一步提高， 在接近目標時還能將當前目標同照片比較， 如果圖像不一致可以中止打擊。 “風暴陰影”還是世界上第一種真正的隱形巡航導彈， 其長5.1米， 重1.35噸，
美國國防部公佈空襲敘利亞三處目標前後對比圖 ↑
所謂巡航導彈， 又稱為“飛航式導彈”， 主要是指以“巡航狀態”在稠密大氣層內飛行的導彈。
通常所說的導彈， 相對於炮彈、炸彈等類似的武器， 有兩大特色，
導彈整體來說分為兩類， 一類是彈道導彈， 一類是巡航導彈。 兩者的差別主要在於飛行路線。 彈道導彈在火箭發動機推力作用下起飛後， 起飛爬升到一定位置（高度和遠度）， 然後火箭發動機關機， 導彈按照慣性和自身系統的微調， 沿著較為固定的彈道俯衝、攻擊、爆炸。
而巡航導彈一般在發射後， 先是起飛爬升， 到達一定位置後， 還有一段“巡航”的階段。 在巡航狀態下， 導彈依靠主發動機的推力來平衡阻力， 依靠導彈翼產生的升力來平衡重力。 就是說， 這一段時間巡航導彈基本速度恒定， 高度穩定，平平地在大氣中飛行，稱為“巡航飛行”。直到接近目標後，巡航導彈才進入俯衝攻擊模式。
一般從陸地、水面或水下發射的巡航導彈，先由助推器推動導彈起飛，到達一定高度後，助推器脫落，巡航發動機啟動，開始進行巡航飛行。而從戰機上發射的巡航導彈，則是投放後下滑一定時間，發動機啟動，開始巡航飛行。
彈道導彈的飛行軌道基本上從發射時就已經確定，而巡航導彈則多了一段勻速、等高的“巡航飛行”階段。這個階段中巡航導彈的軌跡是可以根據制導資訊加以調整的。一般來說，遠端巡航導彈採用慣性-地形匹配制導系統，就是根據導彈發射的目標及途經區域的地形，在發射先制定一條飛行路線，然後巡航飛行途中，根據導彈探測到的附近地形與原本存儲的地形資訊的偏差，調整導彈的飛行軌跡，確保正確命中目標。更先進的，則是使用衛星導航系統，通過不斷接受衛星發來的定位信號，以此來確定方位，調整路線。
低空遠端，突防利器
相對於炮彈、炸彈等其他重型火力，巡航導彈具有顯著的優勢。
首先，巡航導彈的射程遠。炮彈只有在炮膛中才能獲得推力，一旦出膛，就只有減速過程。即使初速度超過音速，也很快會在大氣摩擦中降速。因此炮彈射程一般最多幾十公里。炸彈射程更近，必須由戰機飛臨目標上空投擲，即使具備滑翔功能的智慧炸彈，也不過幾公里的攻擊範圍。而巡航導彈因為自身具備發動機，能在飛行過程中推進，故而射程可達數百公里、上千公里乃至幾千公里。
其次，巡航導彈的攻擊精准，威力大。由於有指導系統，巡航導彈引導路徑和命中目標的能力相當強。射程2000公里以上的的巡航導彈，命中誤差不大於60米，甚至可以控制在10米至30米左右，即一座中小型建築的尺度。這種遠距離“定點打擊”的能力，是遠端炮彈難以媲美的。至於炸彈，雖然戰機俯衝空投也能獲得較高的命中率，但那樣風險太大了。
相對于導彈家族的兄弟彈道導彈，巡航導彈也有自身的優勢。巡航導彈適應性廣。從彈頭來說，巡航導彈可以攜帶常規彈頭，摧毀堅固目標，也可以攜帶子母彈，殺傷和摧毀面狀目標，甚至還能攜帶核彈頭，發動核攻擊。從發射源上，巡航導彈便於各種平臺攜載，如水面艦艇和攻擊型核潛艇均可以垂直發射裝置來發射巡航導彈，轟炸機可以從空中發射巡航導彈，地面則可由導彈發射車射擊。這使得巡航導彈可能從多個平臺發動進攻，令敵人防不勝防。
此外，彈道導彈發射後依靠慣性飛行攻擊目標，有很長的一段居高臨下的俯衝，因此必須先要達到一定高度。這樣一來，就很容易被敵方雷達和紅外等偵查設備捕獲。同時，由於其飛行軌跡較固定和明顯，敵方的防衛武器只要算准彈道，便很可能沿著彈道軌跡進行攔截。長長的彈道俯衝距離，也使彈道導彈更容易偏離目標。相反，巡航導彈發射後有很長的一段巡航時期，到達目標上空才開始俯衝，因此其飛行高度可以低到幾十米，海面飛行甚至只有幾米高度，躲進雷達盲區，極難被遠端雷達發現。又由於其巡航時還能隨地形起伏而不斷改變飛行高度，進一步增加了隱蔽性。
由於這些特色，使得巡航導彈成為遠距離突防的利器。
當然，巡航導彈也有弱點，這個弱點也在其巡航階段上。巡航階段，導彈依靠自帶電腦系統內獲取的地形地貌資料資訊進行導航，如果這個資訊本身產生偏差或者遭受干擾，那麼導彈的攻擊就會受到影響。此外，巡航階段，導彈基本上是在一個很低的高度上水準飛行，而且速度較慢（一般巡航導彈只有音速或亞音速，而彈道導彈可超過音速數倍乃至數十倍），雖然使得其不容易被發現，但一旦發現後，也更容易遭到敵方地面火力的攔截，甚至有時機槍都能擊落巡航導彈。
參戰70年，冷戰後頻發
世界上最早的巡航導彈，是在二戰末期德國研製的V-1飛彈。這款老祖宗長約8米，重約2噸。德國總共向英國發射了1萬餘枚V-1，其中約三分之一未能飛過海峽，三分之一被英軍擊落，即共有3000多枚命中英國本土，造成了6000多人死亡和近2萬重傷。
二戰結束後，美蘇在冷戰中竭力研發巡航導彈，並在60年代取得突破。1967年，埃及海軍用蘇制艦載SS-N-2“冥河”巡航導彈，擊沉了以色列“埃拉特”號驅逐艦。這是世界戰史上首次用巡航導彈擊沉軍艦。
此後，美、蘇、中、法、英、意各國紛紛加強研究。美國在1970年代開始研製戰斧巡航導彈，蘇聯也研製了 SS-N-12艦載巡航導彈、AS-6機載巡航導彈、SS-NX-21潛射巡航導彈、SSC-X-4陸基巡航導彈等。在1982年馬島戰爭中，阿根廷用戰機發射法制“飛魚”巡航導彈，擊沉英國“謝菲爾德”號驅逐艦。
冷戰後，巡航導彈成為美國為首的西方國家打不對稱戰爭的利器，發射次數與日俱增。1991年的海灣戰爭中，美國僅在空襲階段，即向伊拉克發射了近300枚“戰斧”式巡航導彈。此後近十年間，又在多次衝突中向伊拉克發射巡航導彈約500枚。1998年的科索沃戰爭期間，聯軍發射1000多枚巡航導彈，僅南聯盟宣佈擊落的就有300多枚，包括200多枚戰斧巡航導彈。此外美國1998年還曾試圖用戰斧式巡航導彈對本拉登進行定點清除。
新世紀的戰爭中，西方發射巡航導彈數量有增無減。2001年阿富汗戰爭的爆發是以巡航導彈打響的，在2003年爆發的伊拉克戰爭初期，美國僅戰斧式巡航導彈即發射了500枚左右。2011年，面對七拼八湊的利比亞政府軍，美英僅第一輪打擊就砸出了100多枚戰斧式巡航導彈。
而2018年4月的這一輪對敘利亞的巡航導彈攻擊，從數量上為100餘枚，從種類上則發射平臺上，則包含了美制戰斧導彈、美制JASSM聯合防區外空對地導彈、法國MDCN導彈、風暴陰影導彈、SCALP對地攻擊巡航導彈，從發射平臺上包括了1艘巡洋艦、2艘驅逐艦、1艘護衛艦、1艘核潛艇，以及美制B-1轟炸機、英國狂風和颱風戰鬥機、法國陣風和幻影2000戰鬥機，恰似一場巡航導彈款式與平臺的小型會展。
展現實力，精確手術那麼，在冷戰結束後，西方國家為何如此頻繁動用巡航導彈進行打擊？除了前面提到的巡航導彈本身具備的特長之外，還有以下原因：
首先，巡航導彈是展現“壓倒性優勢”的最好工具。
西方國家尤其是美國在冷戰後打的戰爭，說白了大部分就是恃強淩弱，尤其從軍事技術角度上看。因此，越能顯示敵我雙方差距、給敵方和全球帶來震撼的武器，就越是要用。
精確制導的遠程巡航導彈屬於“敵無我有”，薩達姆、塔利班、阿薩德肯定搞不出來，美軍卻能漫天散花，打的就是個闊氣。而對基層敵軍士兵而言，還有什麼能比從數百公里外指哪兒打哪兒的導彈更具有心理震懾力。
其次，巡航導彈是全球爭霸和區域干涉的“神器”。
美英法近些年打的，除了海灣戰爭外，其餘都是局部干涉戰爭。並不是主力部隊全壓上去玩命，只是拿出三分力量，對看不順眼的國家敲打敲打（雖然這敲打有可能對承受者是致命的）。很多時候，需要打擊的地點距離部隊駐地可能多達數百甚至上千公里，又不可能為了這一次打擊專門將部隊開過去。
戰機倒是能很快趕到，但動用戰機耗費大，於是就用巡航導彈，千里之外談笑間就揍過去多愉快。比如這次對敘利亞的襲擊，美英法從環繞敘利亞周圍的10個左右平臺發射出100餘枚導彈，十多分鐘就摧毀了敘利亞的目標。
其三，用巡航導彈打擊便於控制傷亡。
西方國家在這種干涉戰爭中，對於自己士兵的生命是很珍惜的，畢竟本國士兵要是傷亡大了國內就得吵翻天。要是有士兵被俘，就更加糟糕了。
美國撤出對索馬里的干涉，就是源自“黑鷹墜落”戰鬥中士兵的傷亡和被俘。而巡航導彈在幾百公里外發射，不管有沒有被擊落，不管炸中炸不中，代價有限。這種遠端打擊，恰好能最大程度地防範自己的傷亡，也省去了救援飛行員之類的麻煩。
其四，巡航導彈便於精確打擊。
西方國家既然高舉人道主義大旗干涉別國，那麼戰爭中減少無辜平民傷亡，至少成為一個宣傳上的環節。如果用炮彈、炸彈大規模狂轟濫炸，將城市夷為平地，不但成本高，而且平民傷亡也會引起輿論不滿。
相對來說，巡航導彈理論上能達到數十米的精度，只打宣稱的目標，盡可能減少對平民目標的波及，這不但使得攻擊效率更高，成果更顯著，還可以取得一點道義上的優勢。
當然，具體在實戰中，由於巡航導彈本身獲得的情報問題，或者發射後遭到干擾和反擊，是可能造成“誤炸”的。不過，這些後果引發的平民傷亡，西方國家當然是不會記到自己頭上的。
高度穩定，平平地在大氣中飛行，稱為“巡航飛行”。直到接近目標後，巡航導彈才進入俯衝攻擊模式。一般從陸地、水面或水下發射的巡航導彈，先由助推器推動導彈起飛，到達一定高度後，助推器脫落，巡航發動機啟動，開始進行巡航飛行。而從戰機上發射的巡航導彈，則是投放後下滑一定時間，發動機啟動，開始巡航飛行。
彈道導彈的飛行軌道基本上從發射時就已經確定，而巡航導彈則多了一段勻速、等高的“巡航飛行”階段。這個階段中巡航導彈的軌跡是可以根據制導資訊加以調整的。一般來說，遠端巡航導彈採用慣性-地形匹配制導系統，就是根據導彈發射的目標及途經區域的地形，在發射先制定一條飛行路線，然後巡航飛行途中，根據導彈探測到的附近地形與原本存儲的地形資訊的偏差，調整導彈的飛行軌跡，確保正確命中目標。更先進的，則是使用衛星導航系統，通過不斷接受衛星發來的定位信號，以此來確定方位，調整路線。
低空遠端，突防利器
相對於炮彈、炸彈等其他重型火力，巡航導彈具有顯著的優勢。
首先，巡航導彈的射程遠。炮彈只有在炮膛中才能獲得推力，一旦出膛，就只有減速過程。即使初速度超過音速，也很快會在大氣摩擦中降速。因此炮彈射程一般最多幾十公里。炸彈射程更近，必須由戰機飛臨目標上空投擲，即使具備滑翔功能的智慧炸彈，也不過幾公里的攻擊範圍。而巡航導彈因為自身具備發動機，能在飛行過程中推進，故而射程可達數百公里、上千公里乃至幾千公里。
其次，巡航導彈的攻擊精准，威力大。由於有指導系統，巡航導彈引導路徑和命中目標的能力相當強。射程2000公里以上的的巡航導彈，命中誤差不大於60米，甚至可以控制在10米至30米左右，即一座中小型建築的尺度。這種遠距離“定點打擊”的能力，是遠端炮彈難以媲美的。至於炸彈，雖然戰機俯衝空投也能獲得較高的命中率，但那樣風險太大了。
相對于導彈家族的兄弟彈道導彈，巡航導彈也有自身的優勢。巡航導彈適應性廣。從彈頭來說，巡航導彈可以攜帶常規彈頭，摧毀堅固目標，也可以攜帶子母彈，殺傷和摧毀面狀目標，甚至還能攜帶核彈頭，發動核攻擊。從發射源上，巡航導彈便於各種平臺攜載，如水面艦艇和攻擊型核潛艇均可以垂直發射裝置來發射巡航導彈，轟炸機可以從空中發射巡航導彈，地面則可由導彈發射車射擊。這使得巡航導彈可能從多個平臺發動進攻，令敵人防不勝防。
此外，彈道導彈發射後依靠慣性飛行攻擊目標，有很長的一段居高臨下的俯衝，因此必須先要達到一定高度。這樣一來，就很容易被敵方雷達和紅外等偵查設備捕獲。同時，由於其飛行軌跡較固定和明顯，敵方的防衛武器只要算准彈道，便很可能沿著彈道軌跡進行攔截。長長的彈道俯衝距離，也使彈道導彈更容易偏離目標。相反，巡航導彈發射後有很長的一段巡航時期，到達目標上空才開始俯衝，因此其飛行高度可以低到幾十米，海面飛行甚至只有幾米高度，躲進雷達盲區，極難被遠端雷達發現。又由於其巡航時還能隨地形起伏而不斷改變飛行高度，進一步增加了隱蔽性。
由於這些特色，使得巡航導彈成為遠距離突防的利器。
當然，巡航導彈也有弱點，這個弱點也在其巡航階段上。巡航階段，導彈依靠自帶電腦系統內獲取的地形地貌資料資訊進行導航，如果這個資訊本身產生偏差或者遭受干擾，那麼導彈的攻擊就會受到影響。此外，巡航階段，導彈基本上是在一個很低的高度上水準飛行，而且速度較慢（一般巡航導彈只有音速或亞音速，而彈道導彈可超過音速數倍乃至數十倍），雖然使得其不容易被發現，但一旦發現後，也更容易遭到敵方地面火力的攔截，甚至有時機槍都能擊落巡航導彈。
參戰70年，冷戰後頻發
世界上最早的巡航導彈，是在二戰末期德國研製的V-1飛彈。這款老祖宗長約8米，重約2噸。德國總共向英國發射了1萬餘枚V-1，其中約三分之一未能飛過海峽，三分之一被英軍擊落，即共有3000多枚命中英國本土，造成了6000多人死亡和近2萬重傷。
二戰結束後，美蘇在冷戰中竭力研發巡航導彈，並在60年代取得突破。1967年，埃及海軍用蘇制艦載SS-N-2“冥河”巡航導彈，擊沉了以色列“埃拉特”號驅逐艦。這是世界戰史上首次用巡航導彈擊沉軍艦。
此後，美、蘇、中、法、英、意各國紛紛加強研究。美國在1970年代開始研製戰斧巡航導彈，蘇聯也研製了 SS-N-12艦載巡航導彈、AS-6機載巡航導彈、SS-NX-21潛射巡航導彈、SSC-X-4陸基巡航導彈等。在1982年馬島戰爭中，阿根廷用戰機發射法制“飛魚”巡航導彈，擊沉英國“謝菲爾德”號驅逐艦。
冷戰後，巡航導彈成為美國為首的西方國家打不對稱戰爭的利器，發射次數與日俱增。1991年的海灣戰爭中，美國僅在空襲階段，即向伊拉克發射了近300枚“戰斧”式巡航導彈。此後近十年間，又在多次衝突中向伊拉克發射巡航導彈約500枚。1998年的科索沃戰爭期間，聯軍發射1000多枚巡航導彈，僅南聯盟宣佈擊落的就有300多枚，包括200多枚戰斧巡航導彈。此外美國1998年還曾試圖用戰斧式巡航導彈對本拉登進行定點清除。
新世紀的戰爭中，西方發射巡航導彈數量有增無減。2001年阿富汗戰爭的爆發是以巡航導彈打響的，在2003年爆發的伊拉克戰爭初期，美國僅戰斧式巡航導彈即發射了500枚左右。2011年，面對七拼八湊的利比亞政府軍，美英僅第一輪打擊就砸出了100多枚戰斧式巡航導彈。
而2018年4月的這一輪對敘利亞的巡航導彈攻擊，從數量上為100餘枚，從種類上則發射平臺上，則包含了美制戰斧導彈、美制JASSM聯合防區外空對地導彈、法國MDCN導彈、風暴陰影導彈、SCALP對地攻擊巡航導彈，從發射平臺上包括了1艘巡洋艦、2艘驅逐艦、1艘護衛艦、1艘核潛艇，以及美制B-1轟炸機、英國狂風和颱風戰鬥機、法國陣風和幻影2000戰鬥機，恰似一場巡航導彈款式與平臺的小型會展。
展現實力，精確手術那麼，在冷戰結束後，西方國家為何如此頻繁動用巡航導彈進行打擊？除了前面提到的巡航導彈本身具備的特長之外，還有以下原因：
首先，巡航導彈是展現“壓倒性優勢”的最好工具。
西方國家尤其是美國在冷戰後打的戰爭，說白了大部分就是恃強淩弱，尤其從軍事技術角度上看。因此，越能顯示敵我雙方差距、給敵方和全球帶來震撼的武器，就越是要用。
精確制導的遠程巡航導彈屬於“敵無我有”，薩達姆、塔利班、阿薩德肯定搞不出來，美軍卻能漫天散花，打的就是個闊氣。而對基層敵軍士兵而言，還有什麼能比從數百公里外指哪兒打哪兒的導彈更具有心理震懾力。
其次，巡航導彈是全球爭霸和區域干涉的“神器”。
美英法近些年打的，除了海灣戰爭外，其餘都是局部干涉戰爭。並不是主力部隊全壓上去玩命，只是拿出三分力量，對看不順眼的國家敲打敲打（雖然這敲打有可能對承受者是致命的）。很多時候，需要打擊的地點距離部隊駐地可能多達數百甚至上千公里，又不可能為了這一次打擊專門將部隊開過去。
戰機倒是能很快趕到，但動用戰機耗費大，於是就用巡航導彈，千里之外談笑間就揍過去多愉快。比如這次對敘利亞的襲擊，美英法從環繞敘利亞周圍的10個左右平臺發射出100餘枚導彈，十多分鐘就摧毀了敘利亞的目標。
其三，用巡航導彈打擊便於控制傷亡。
西方國家在這種干涉戰爭中，對於自己士兵的生命是很珍惜的，畢竟本國士兵要是傷亡大了國內就得吵翻天。要是有士兵被俘，就更加糟糕了。
美國撤出對索馬里的干涉，就是源自“黑鷹墜落”戰鬥中士兵的傷亡和被俘。而巡航導彈在幾百公里外發射，不管有沒有被擊落，不管炸中炸不中，代價有限。這種遠端打擊，恰好能最大程度地防範自己的傷亡，也省去了救援飛行員之類的麻煩。
其四，巡航導彈便於精確打擊。
西方國家既然高舉人道主義大旗干涉別國，那麼戰爭中減少無辜平民傷亡，至少成為一個宣傳上的環節。如果用炮彈、炸彈大規模狂轟濫炸，將城市夷為平地，不但成本高，而且平民傷亡也會引起輿論不滿。
相對來說，巡航導彈理論上能達到數十米的精度，只打宣稱的目標，盡可能減少對平民目標的波及，這不但使得攻擊效率更高，成果更顯著，還可以取得一點道義上的優勢。
當然，具體在實戰中，由於巡航導彈本身獲得的情報問題，或者發射後遭到干擾和反擊，是可能造成“誤炸”的。不過，這些後果引發的平民傷亡，西方國家當然是不會記到自己頭上的。