1941年6月22日， 德軍開始“巴巴羅薩”計畫， 閃擊蘇聯。 短短的兩三個月內， 德國的機械化兵團和航空兵運用已經如火純青的閃電戰戰術將蘇軍完全擊潰。 其中戰果最輝煌的， 就是史上最大的殲滅戰——基輔大合圍。
戰役開始前， 基輔方向是蘇聯的西南方面軍兵力超過80萬。 而執行基輔合圍任務的是德南方集團軍群和中央集團軍群， 共計50萬人， 其中包括大名鼎鼎的古德里安的第2裝甲兵團。
面對德軍的逼近的攻勢， 蘇軍內部卻發生分歧， 史達林拒絕了朱可夫提出的放棄基輔保存兵力的建議。 一直到1941年9月16日， 古德里安與克萊斯特的裝甲集群在洛赫維察會師， 西南方面軍被德軍合圍。
史上最大的圍殲戰開始了， 面對德軍的淩厲攻勢，
基輔大合圍， 德軍贏得了戰爭史上最大的殲滅戰， 而蘇軍唯一的收穫就是贏得了莫斯科保衛戰的準備時間。