貞觀十九年的冬天， 唐太宗從遼東返回長安時， 途經易州。 為取悅皇帝， 易州司馬命當地百姓在地下室蓄火種植蔬菜， 進獻御前。
然而出乎意外的是， 唐太宗非但沒有褒獎這位司馬， 反而說他一心鑽營媚上， 浪費民力財力， 一怒之下將其罷官。 倒楣的司馬因此丟了烏紗帽， 不過他卻也因此掌握了一項領先於世界的技術——溫室栽培。
溫室栽培首次在中國歷史上出現時， 曾給700多人帶來了殺身之禍。 那時秦始皇剛統一天下， 許多儒生對他的嚴刑苛法、濫用民力有頗多指責， 這令他十分不快， 於是就有除去這些儒生之心。
驪山腳下溫泉眾多， 秦始皇利用這個條件在驪山種瓜。 一年冬天， 他在驪山腳下種的瓜結出了果實。 秦始皇就讓這些儒生親自去驪山觀看這個奇跡。 儒生們一到那裡， 就遭到早已埋伏在那裡的弓箭手射殺， 700多人竟無一生還。 一項本可造福百姓的農業技術，
而真正稱得上開始用溫室栽培的， 卻是西漢。 當時宮廷中為了在冬季吃到新鮮的蔬菜， 就在房屋裡種上各種蔬菜， 然後燃燒成捆的茅草來提高室內的溫度， 並獲得了成功。 當時還有一種“四時之房”，
雖然溫室栽培技術好處很多， 但當時的人們並不怎麼接受這種技術。 漢代就有人認為， 溫室蔬菜是“不時之物”， 可能會對人體有害， 於是朝廷一度下令禁止食用溫室栽培出來的作物。
唐代宮廷中利用溫泉栽培出來的瓜蔬主要用於陵廟祭祀，