很久以前， 有個叫呂蒙正的秀才， 因為家道中落， 到他這一輩， 窮得得靠娘家人要著供他吃、供他讀書， 以前的那些親戚， 見他家這麼窮， 都不往來了！
呂蒙正自出世以來， 受盡了親戚的白眼和鄰居的指指點點， 但他有一顆上進心， 讀書十分刻苦， 每天天不亮就起床看書， 一直看到半夜三更， 不管嚴寒酷暑一直如此！
夏天被蚊子咬的受不了， 他就將雙腳浸在水中， 上身穿著長衫， 冬天冷的受不了又買不起炭， 就裹著一破大衣挑燈夜讀！
這年冬天， 一場突如其來的大雪下了整整三天三夜， 天寒地凍， 要是一般人早忍受不住睡覺去了， 但是呂蒙正還是堅持裹著破大衣， 蜷縮的坐在書桌前， 被凍得瑟瑟發抖。
正巧， 這天有個叫雪裡的賣炭人， 這天出去賣炭收攤晚了點， 從呂蒙正家門口經過， 見呂蒙正在書桌前讀書， 凍得發抖， 心想：這呂蒙正真是可憐， 一心想努力讀書，
於是從此後， 雪裡每次從門口經過時， 總給撇下幾塊木炭， 給呂蒙正作夜讀取暖之物， 一直堅持了好幾年。
呂蒙正十分感動， 這素不相識的賣炭人雪裡，
功夫不負有心人， 幾年後呂蒙正考中了舉人， 從此， 那些消失的親戚逐漸的冒出頭來了， 又過了幾年， 呂蒙正上京應試中了狀元， 這可高興壞了村裡人， 村首、縣令一個個的早就列好隊， 在城門口等著迎接他， 甚至還給他修了個狀元坊！
但是呂蒙正卻態度冷淡， 回來後專門在深山老林裡修了一座呂府， 並在門上親筆寫了一副對聯： “窮在大街無人問， 富在深山有遠客。 ”還真如對聯上所說， 自呂府修成後， 每天門庭若市， 七大姑八大姨遠房表侄子等等以前沒聽過的各種親戚全都上門了， 今兒來看狀元， 明兒來看狀元，
呂蒙正還記得上京之前沒有盤費， 女人把陪嫁時的一對金環拿在當鋪去當， 當鋪雪裡掌櫃的說: “啊呀！呂府的這對耳環是真金子麼？不太像啊！” 而前些天， 僕人拿了個不用的黃銅頭釵去當鋪， 掌櫃的笑眯眯的問：“哎呀，
呂蒙正搖了搖頭說: “這真是人窮黃金變銅， 人富黃銅變金。 ”
這一天， 家人來稟: “老爺， 門前來了個雪裡要見您。 ”呂蒙正聽見趕忙一骨碌爬起來又問了一遍：“誰？”
“有個雪裡要見你。 “
呂蒙正開心不已， 趕忙親自去門口把雪裡請了進來， 又對雪裡念詩一首：“雪裡送炭真君子， 錦上添花小人多。 ”