原 典
打草驚蛇， 計名出自唐代段成式著《酉陽雜俎》與宋代鄭文寶著《南唐近事》中的一個故事：說的是唐朝有一個名叫王魯的貪官， 在批閱案卷時， 發現有人聯名控告他屬下的一名官員違法亂紀， 王魯十分驚恐， 情不自禁地在狀子上批了八個字:“汝雖打草， 吾已驚蛇。 ”
“打草驚蛇”原意是通過打草， 使藏在草裡的蛇受到驚恐而逃竄。 此計引申為在敵方兵力沒有暴露、行蹤詭秘可疑、意向不明時， 切不可輕敵冒進， 要依據偵察來加以確定， 完全掌握情況之後再付諸行動。 本計的要點是“叩實”， 即打探對方的真實想法和意圖，
古代戰例
西元218年， 劉備領兵10萬圍攻漢中， 曹操領兵40萬與蜀軍隔漢水對峙。 諸葛亮命趙雲領兵五百， 伏兵于漢水上游一帶土山， 每逢曹營燈火熄滅或軍士們剛剛歇息， 便擂鼓吹角呐喊一通， 但並不出戰。 曹兵聽到喊聲震天， 疑有蜀兵劫寨， 趕忙披掛出營迎敵。 可出營一看並無動靜， 只好回營安歇。 待曹兵剛剛歇定， 號炮又響， 鼓角又鳴， 呐喊又起。 這樣一夜數次， 弄得曹兵徹夜不得安寧。 一連數夜， 曹軍人心惶惶， 曹操擔心一旦某日蜀軍真來劫營措手不及， 只得傳令退兵30裡， 找空闊之處安營紮寨， 諸葛亮乘勢揮軍渡過漢水。
現代戰例
1956年的第二次中東戰爭期間， 英、法兩軍進攻的第一個目標為埃及塞得港。
拂曉， 英、法聯軍的機群從海上方向進入塞得港埃方觀察哨視野， 埃及軍民立即進入陣地準備迎戰。 隨後， 天空出現傘兵， 埃及軍民紛紛朝傘兵猛烈射擊， 從火力點冒出的硝煙將陣地位置暴露無遺。 然而， 那些傘兵是用木頭和橡膠做的假人， 目的就是引誘埃及人暴露火力部署。 隨後， 英、法聯軍出動轟炸機和戰鬥機準確地投彈掃射， 塞得港工事很快被摧毀， 埃軍傷亡慘重。 英、法聯軍削弱了埃及的地面防禦作戰能力， 為後續的空降和登陸創造了有利條件。
計謀分析
上述兩個戰例雖然都應用了“打草驚蛇”之計，
事實上， “打草驚蛇”還有第三種形式， 即“打草驚醒蛇”， 這是一種間接的警告之法， 即通過打擊蛇的七寸， 使蛇感到恐懼。 這種“驚”法的精髓是抓住蛇的七寸， 在戰爭中就是要掌握能夠決定敵人生死存亡的“命門”， 令其左右為難，
“打草驚蛇”的謀略在不同情況下的表現雖各具特色， 但都帶有“驚”的底色。 運用此計的關鍵在於能夠通過“疑以叩實， 察而後動”準確瞭解情況， 從而達到瞭解敵人、調動敵人， 又不讓自己的行蹤為敵人掌握的效果。
一是要做到善疑和察異。 即對情況不明， 存在很大疑問， 特別是異于常勢、常規、常理、常情者， 需要深入地偵察、核實， 這也是此計暗語所說的：“敵人不露， 陰謀深沉， 未可輕進， 應遍探其鋒。 ”沒有疑和察， 就難以達到“叩實”的目的， 如果沒有“叩實”而“動”， 那就是盲動， 而盲動必然會吃敗仗。
二是要採取試探的手法， “以攻為守”。 即通過採取試探性行動， 主動地促使和引誘敵人暴露， 從而達成準確掌握敵情的目的。 這也是《孫子兵法》所說的“作之而知動靜之理， 形之而知死生之地， 角之而知有餘不足之處”。 “作之”， 意思是刺激使之發作；“形之”， 意思是引誘使之上當；“角之”， 意思是試探性角逐。 諸葛亮指揮蜀軍連夜叫陣卻不出戰， 既能在戰略上掌握主動權， 又在一定程度上探清了曹軍虛實， 可進可退， 可攻可守， 曹操只能無奈退兵。
三是要有意識“打草”， 確保“蛇”驚。 “打草”的目的， 是為了掌握“蛇”的具體位置或攻擊意圖。 因此， “打草”必須有的放矢， 要確保“蛇”受到驚嚇， 露出尾巴， 否則， 就可能出現“打草”沒有“蛇”甚至被“蛇”反咬一口的慘劇。 英、法聯軍明確埃軍火力配置、平津戰役期間我軍對張家口、新保安圍而不打，取得平津戰役勝利，就是通過有意識的“打草”達到“驚蛇”的效果。
英、法聯軍明確埃軍火力配置、平津戰役期間我軍對張家口、新保安圍而不打，取得平津戰役勝利，就是通過有意識的“打草”達到“驚蛇”的效果。