周幽王為博美人褒姒一笑， 而烽火戲諸侯的故事， 已經流傳了幾千年。 二十一世紀初， 隨著考古發掘的進展和現代科技技術的進步， 讓一些專家學者對烽火戲諸侯這一歷史事件的真假有了新的看法。 先來回顧一下烽火戲諸侯是怎麼回事。
褒姒， 姒姓， 褒國人， 名字不詳。 她的母親是厲王的宮殿裡的一位小宮女， 後來被厲王發現了。 母親將她扔到河裡， 成為一名棄嬰， 被一對賣弓箭和箭袋的松盼夫妻收養， 在褒國（今陝西省漢中西北）長大。
周宣王死後， 其子宮涅繼位， 是為周幽王。 當時周室王畿所處之關中一帶發生大地震，
而周幽王是個荒淫無道的昏君， 他不思挽救周朝於危亡， 奮發圖強， 反而重用佞臣虢石父， 盤剝百姓， 激化了階級矛盾；又對外攻伐西戎而大敗。 這時， 有個大臣名褒珦， 勸諫幽王， 周幽王非但不聽， 反而把褒珦關押起來。
褒珦在監獄裡被關了三年。 褒族人千方百計要把褒珦救出來。 他們聽說周幽王好美色， 正下令廣征天下美女入宮， 就借此機會尋訪美女。 在褒城內找到一位姒姓女子， 教其唱歌跳舞， 並把她打扮起來， 起名為褒姒， 獻于幽王。 替褒珦贖罪。
周幽王愛如掌上明珠， 並立為妃， 寵冠周王宮。 次年， 她生下一子， 名伯服（一作伯般）， 周幽王對她更加寵愛， 竟廢去王后申氏和太子宜臼（周平王）， 冊立褒姒為王后， 立伯服為太子。
相傳， 周幽王為博襃姒一笑， 點燃了烽火臺， 眾諸侯以為西周國都鎬京示警， 連夜趕往救援， 襃姒看到後果然開心的大笑。 此後周幽王多次烽火戲諸侯， 直至西元前771年申後之父申侯聯絡鄫侯（河南方城）、呂（河南南陽西）等國，
犬戎， 是中國古代的一個民族， 也稱西戎， 活動於今陝、甘一帶。 他們攻破鎬京以後， 殺了周幽王、褒姒之子伯服和鄭伯友於戲（今陝西臨潼東）， 虜走褒姒。 各地方的諸侯這時才發現鎬京被犬戎攻破， 一支由晉、鄭、衛、秦等諸侯組成的聯軍大敗犬戎， 並擁立宜臼為周平王， 遷都雒(洛)邑(今河南洛陽)， 開始了"東周"時代。
此時作為最後統一華夏的諸侯：秦， 開始暫露頭角， 並在最後消滅了犬戎， 經過幾代人的努力， 終於躋身戰國七雄。
而我們的主角襃姒， 傳說在犬戎攻破鎬京後， 襃姒就被當做戰利品送給了犬戎首領，
2012年初， 北京清華大學整理獲贈的戰國竹簡（"清華簡"）時， 發現竹簡上的記述與"烽火戲諸侯"相左。 清華大學收藏的戰國竹簡記載， 周幽王主動進攻原來的申後娘家申國， 申侯聯絡戎族打敗周王， 西周因而滅亡。
竹簡上並沒有"烽火戲諸侯"的故事。 清華大學出土文獻研究與保護中心劉國忠教授稱， 史學界就此可以斷定烽火戲諸侯並非西周滅亡的原因， 甚至可以斷定這個故事根本就是編造。