1928年10月， 石原莞爾來到中國。 這一次他的頭銜是日本關東軍中佐參謀， 而此時的石原已今非昔比， 他已經出版了一本至今仍為某些日本人津津樂道的著作《最終戰爭論》。
他有個基本判斷， 大概在四零年代中期， 要發生世界大戰。 這一次世界大戰呢， 依他們的看法將會是以日本為首的黃種人， 和以英美為首的白種人之間的對決。
石原在《最終戰爭論》中提出了自己“滿蒙生命線”的理論。 他認為日本應該先將中國東北拿到手， 以此為基地征服蘇聯， 再南下征服中國， 最終代表中方與美國進行一場東西文明的最終對決。
後來美國總統羅斯福也不無感慨的說：如果真的按照此人的計畫實施， 世界格局難以預料！比希特勒那個瘋子的計畫強多了！
1929年5月石原的原上司板垣征四郎， 調任關東軍大佐高級參謀， 他邀請石原一起來到了中國東北。 在1929年日本關東軍的一次參謀會議上， 石原莞爾強調滿蒙問題的解決， 是日本存活的唯一途徑。
從歷史的觀點來看， 與其說滿蒙屬於漢族， 不如說應該屬於日本民族。 為證明這一點， 這年二月， 石原莞爾特地回日本， 拜訪了當時日本中國問題的頭號專家， 京都帝國大學教授內藤湖南博士。
石原莞爾問， 從歷史上看滿蒙是中國的還是日本的， 內藤湖南毫不含糊， 中國的。 石原不死心， 不能說是日本的嗎？日俄戰爭為保住那塊土地， 日本付出了那麼大的犧牲代價。 內藤博士搖搖頭， 作為一個日本人， 我也非常想主張滿蒙是日本領土，
滿蒙問題成為他們日益關注的問題， 所以他們喊出一個口號， “滿蒙是日本的生命線”。 為了解決這個生命線， 如果這個生命線不掌握在日本人手裡， 日本人沒法生活下去。
1931年9月18日夜十點多， 位於奉天郊區柳條湖的南滿鐵路邊，