秦始皇被稱為“千古一帝”， 不單單是因為他開創了帝制， 最主要的原因是他統一了六國， 第一次實現華夏統一。 由於為政舉措中有一些太過極端， 他也因此成為中國歷史上爭議較大的一個人。
統一六國後， 秦始皇開始幻想長生不老， 這樣他就可以一直坐享天下， 為此他還特地張羅了一大批方士， 主要任務就是煉丹， 當得知徐福發現了蓬萊仙島， 秦始皇就命他東渡訪仙， 結果徐福一去不復返。
秦始皇一生五次東巡， 他之所以不遠千里親自前往， 其中一個目的就是尋求長生不老之術， 徐福東渡之事就發生在他第三次東巡之後， 徐福之後， 秦始皇又陸續派出韓佟、侯公、石生等人， 但都沒有結果， 雖然秦始皇發現自己被騙， 但他還是沒有停止東巡的腳步。
西元前210年， 秦始皇第五次東巡， 這一次他沒能全身而歸， 因為暴斃途中， 享年50歲。 對於平均壽命不足40歲的秦朝來說， 秦始皇已經算得上高夀， 何況他又長期服用丹藥， 加上屢次長途遠行， 極大地考驗了他的身體， 這麼說來， 看似秦始皇之死是正常死亡。
對於秦始皇之死， 《史記》中有很多記述， 比如《秦始皇本紀》、《李斯列傳》、《蒙恬列傳》等等， 但結合趙高秘而不宣秦始皇之死、賜死公子扶蘇及蒙氏兄弟，
秦始皇傳位給秦二世胡亥， 這一點史學界意見基本一致， 那就是趙高密謀偽造詔書。
至於李斯， 他是比較現實的一個人， 只要許以高官厚祿， 很容易就能團結到自己的隊伍之中， 他也會配合趙高等人的行動， 起碼可以裝作不知， 但是胡亥剛坐穩皇位不久， 就開始對李斯下手， 這說明李斯知道的事情可能不僅局限於他們偽造詔書。
在偽造傳位詔書的同時， 胡亥和趙高又以秦始皇的名義， 賜死了公子扶蘇和蒙氏兄弟， 這沒什麼可懷疑的， 因為胡亥要除掉自己的對手， 讓人不明白的是， 當胡亥確認了公子扶蘇之死後， 他們並不是選擇捷徑回咸陽， 反而繞道， 這很有可能是在故意拖延時間， 從而為秦始皇之死找理由。
再之秦始皇如果途中感覺不舒服， 隨時可以要求掉頭返回咸陽， 事實上大部隊是在秦始皇死後才繞道返回， 即使不立刻返回， 秦始皇生病是大事， 知道的人不可能只局限于胡亥、趙高和李斯， 暴斃就極有可能是人為。
暴斃就極有可能是人為。