白蓮教是唐、宋以來流傳民間的一種秘密宗教結社， 其前身是摩尼教， 後來變成明教， 再後來改成白蓮教。 在中國古代歷史上， 這個門派可謂專注造反1000年， 結果從中走出一位皇帝後， 卻回頭就將此門派消滅了， 這個皇帝便是明朝的開國皇帝——朱元璋。
我們從明朝的國號“明”， 便可窺探出朱元璋與明教有所關聯， 這也是為何清朝出現了許多“反清複明”的組織的原因。 那麼， 朱元璋真的加入過明教嗎？以下我們就來一探其中究竟。
摩尼教發源于古代波斯薩珊王朝， 為西元3世紀中葉波斯人摩尼（Mānī）所創立， 受基督教與伊朗祆教馬茲達教義所影響， 是一種帶有諾斯底主義色彩的二元論宗教。
唐武宗會昌五年（845）滅佛時， 摩尼教亦遭嚴重打擊， 轉而成為秘密宗教， 並吸收道教及民間信仰， 從而改稱明教。 明教因相信黑暗就要過去， 光明即將來臨， 故敢於造反， 屢有反封建王朝之舉。 其後明教又與彌勒教、白蓮社相結合， 而演變成明代末年之白蓮教。
明教最著名的信教代表人物當屬明朝的開國皇帝——朱元璋了。 眾所周知， 朱元璋出生于一個貧農家庭， 家中不僅毫無儲蓄， 還欠了一大堆債。 也因此， 朱元璋自小便無法讀書，
在1349年， 百姓本來就在元朝壓榨之下生活十分艱辛， 再加上旱災、蝗災和瘟疫多發， 生活更是困苦不堪。 因此， 朱元璋家中之人先後去世， 只剩下自己和二哥一家相依為命。
為了生計， 朱元璋與哥哥二人不得不分道揚鑣， 各自逃生。
在一段時間的漂泊之後， 朱元璋接觸到了白蓮教的“明王出世， 普度眾生”的說法， 之後， 朱元璋在朋友的推薦下加入了白蓮會首領郭子興的麾下，
然而， 讓人意想不到的是， 朱元璋稱帝后， 採納李善長的建議， 下詔嚴禁白蓮社、明教， 並把取締“左道邪術”寫進《明律》十一《禮律》，用法律形式固定下來。不過，想到朱元璋對於輔佐自己的大臣們的殘忍手段，這個舉動確實也不算什麼。為了防止下一個“李元璋”、“趙元璋”等的出現，朱元璋為自己的子孫後代掃清障礙，可謂是煞費苦心。
參考文獻：《明史》、《元史》
並把取締“左道邪術”寫進《明律》十一《禮律》，用法律形式固定下來。不過，想到朱元璋對於輔佐自己的大臣們的殘忍手段，這個舉動確實也不算什麼。為了防止下一個“李元璋”、“趙元璋”等的出現，朱元璋為自己的子孫後代掃清障礙，可謂是煞費苦心。
參考文獻：《明史》、《元史》