科學家已證實：中國人最愛的大蒜有複雜的生物學特性，可抵抗疾病

研究人員普遍認為， 食用大蒜可以降低罹患某些癌症、心血管疾病和2型糖尿病的風險。 然而， 在4月26日發表在《藥理學趨勢》雜誌上的一篇評論文章中，

英國的研究人員認為， 解釋大蒜如何影響人體健康， 並在臨床試驗中得到一致的結果更加複雜， 因為大蒜產生的大量化合物。

大蒜的獨特風味來自含硫化合物。 像蔥屬植物的其他成員一樣， 植物從土壤中吸收硫酸鹽並將其結合到氨基酸和硫存儲分子中。 當大蒜被食用時,這些硫磺存儲分子然後可以分解成約50種不同的含硫化合物。 這些分子在野外生長時賦予植物生態優勢， 正如它發生的那樣， 它們在哺乳動物細胞和組織中也具有生物活性”， 諾丁漢大學生物化學家Peter Rose說。

這些化合物在大蒜中得到了很好的研究， 有研究表明它們對於大蒜聞名的健康效應很重要。 然而， 理解它們如何產生這些效果並不明確，

部分原因在於我們如何準備大蒜會影響我們最終消耗哪些硫化合物。 例如， 切碎新鮮大蒜， 在酒精中發酵大蒜， 並且將大蒜壓榨成油， 都產生不同的含硫化合物。 “這些製備形式中的每一種都可能在哺乳動物系統中具有不同的作用， 這就是使這項研究如此複雜的原因， 因為我們並不真正瞭解這些化合物在人體內是如何代謝的， 並且很難確定這些化合物的共同作用機制分子“， 他說。

雖然沒有正確或錯誤的方法來食用大蒜， 但大蒜的生物化學特性可以解釋為什麼研究植物對人類的影響有如此複雜的結果。 “當涉及到人類干預研究時， 存在著相當大的差異。 有時， 這些化合物的攝入和暴露會產生生物效應，

而其他時候， 它什麼也不做。 我認為它需要重新調查， 僅僅因為這些化合物的多樣性和不同的大蒜產品在不同的分佈上的複雜性， ”他說。

羅斯和他的同事們對這些硫化合物可能如何影響一氧化氮和硫化氫等氣體信號分子特別感興趣， 這些物質自然是由我們的身體產生的。 氣體信號分子在細胞通訊和維持體內平衡中起著重要的作用， 並且在許多疾病中都存在著變化的水準。 最近的研究表明， 我們從大蒜中提取的硫化合物會增加這些分子的產量， 這可能是不同硫化合物對人體產生影響的共同機制。

還有很多研究要做， 但羅斯認為， 有一天我們可能能夠識別其他刺激這些氣體產生或改變大蒜，

洋蔥和其他蔥的植物， 以便一旦攝入就能更有效地生產它們。 “在這個領域有很多的可能性來尋找可以降低疾病風險和改善人類健康的方法， 但是這一切都回到了我們代謝它們時發生的實際問題的基本問題上。 人類工作仍需要做， 以進一步探索我們在飲食中發現的這些奇怪而美妙的硫化合物， “他說。

他還認為， 重要的是要記住， 大蒜不是某種魔力子彈。 “我不認為有一種植物能夠治癒所有人， 但肯定有植物物種與減少人類疾病的風險密切相關。 品種是生命的香料， 但瞭解某些植物的化學性質你的香料可能是一件非常有利的事情。 （白木清水208480）