1350年左右，
德國出現了銅錫合金的火炮，
射程可以達到數百米。
恩格斯認為：“火器一開始就是城市和以城市為依靠的新興君主政體反對封建貴族的武器。
以前一直攻不破的貴族城堡的石牆抵擋不住市民的大炮；市民的槍彈射穿了騎士的盔甲。
貴族的統治跟身穿鎧甲的貴族騎兵隊同歸於盡了。
”
到下一個世紀，
1453年的春天，
奧斯曼軍隊在圍攻千年古都君士坦丁堡時祭出了“恐怖而非凡的怪獸”——烏爾班大炮。
該炮長達17英尺（約合5.18米），
重17噸，
炮筒厚達8英寸（約20釐米），
口徑則高達30英寸（約合762毫米），
足以容納一名成人，
所用花崗岩炮彈重達1500磅（約680公斤），
是那個時代威力最大的火器。
“有時炮彈摧毀了整段的城牆，
有時候是城牆的一部分，
有時是一座塔樓，
或一段胸牆——沒有哪座城牆足夠堅固，
可以抵禦這樣迅雷不及掩耳的攻擊”。
雖然這門巨炮過度使用後在4月20日炸膛，
但在一個多月後的5月29日，
土耳其炮兵的另一門重炮仍炸開了君士坦丁堡的城門，
奧斯曼士兵蜂擁而入，
守軍的抵抗崩潰了，
星月旗從此飄揚在了拜占庭的上空。
這座曾經無數次抵禦了異族入侵的偉大城市，
最終屈服於新興的火器。
但正是君士坦丁堡的陷落，
宣告了中世紀的結束。
（《國家人文歷史》）
