明朝算是與和尚最有緣分的朝代了， 首先朱元璋早年為了填飽肚子當了和尚， 後來卻推翻元朝， 建立了大明帝國。 明朝的第三個皇帝朱棣也與和尚十分有緣分， 雖然他並未出家， 但是他能順利登基， 與一個和尚有關， 這個和尚就是姚廣孝， 中國歷史上最著名的黑衣宰相。
姚廣孝年輕時在蘇州妙智庵出家為僧， 但他卻心系天下， 廣角天下鴻儒。 那麼好好端端的姚廣孝為何要出家呢？當時在元朝的統治下， 漢人的地位十分低下， 同樣是科舉考試， 都要分成不同的卷子， 蒙古族的試題十分簡答， 而漢人的試題卻十分的難， 因此漢人入朝為官的機會十分渺小。 有點向現在的北京考生和外地考生一樣， 北京考生考清華北大容易得多， 而其他身份的就很難一個道理。
但是元朝十分崇拜佛教， 因此成為僧人還有一定的福利， 起碼不用被向漢人那樣被壓迫。
姚廣孝與朱棣的相識起于馬皇后病逝， 明太祖挑選高僧跟隨諸王一起誦經祈福， 這個時候姚廣孝向朱棣示意：“臣奉白帽著王”，
在姚廣孝的幫助下， 朱棣以區區燕地， 奇兵閃電襲擊南京， 奪得天下， 這樣的能力在歷史上絕無僅有，
後來姚廣孝還負責遷都事宜， 規劃北京城的佈局， 修撰《永樂大典》和《明太祖實錄》， 可以說他對中國文化歷史做出了很大的貢獻。
永樂十六年， 姚廣孝病逝， 被贈榮國公， 享年84歲。 朱棣為了表彰他的功勞， 讓其以文臣身份進入明祖廟， 這在整個大明王朝的歷史上是第一個， 也是唯一一個。