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甜葉菊為菊科、甜葉菊屬多年生草本植物。
株高1-1.3米。
根梢肥大，
50-60條，
長可達25釐米。
莖直立，
基部梢木質化，
上部柔嫩，
密生短茸毛，
花冠基部淺紫紅色或白色，
上部白色。
瘦果線形，
稍扁，
褐色，
具冠毛。
花期7—9月，
果期9-11月。
原產于南美巴拉圭和巴西交界的高山草地。
現中國北京、河北、陝西、江蘇、安徽、福建、湖南、雲南等地均有引種。
喜在溫暖濕潤的環境中生長，
對光敏感。
葉含菊糖苷6-12%，
精品為白色粉末狀，
是一種低熱量、高甜度的天然甜味劑，
是食品及藥品工業的原料之一。
在一項新的研究中，
來自比利時魯汶大學（KU Leuven）的研究人員發現甜葉菊啟動一種對我們的味覺感知是必不可少的而且參與餐後胰島素釋放的蛋白（即離子通道TRPM5）。
這種結果為治療糖尿病提供新的可能性。
Philippaert博士解釋道，
“我們的實驗已證實甜葉菊提取物中的活性成分：甜菊苷（stevioside）和甜菊醇（steviol）啟動離子通道TRPM5的活性。
這些被稱作離子通道的蛋白是一類微小的通道，
通過這種通道，
小的帶電粒子能夠進出細胞。
這些離子通道負責體內的很多過程。
”
這項研究為開發新的療法來控制或可能阻止糖尿病提供新的可能。
