三國時期的魏國,有一個身材矮小,其貌不揚而才華出眾的人,名叫王粲。 他的詩文寫得好,又能博聞強記,因此,曹操很喜歡他,就把他留在了身邊。
曹操經常領兵打仗,王粲因此也跟著曹操東征西討。 建安十三年九月,曹操收降荊州的劉琮之後,就揮師直奔江陵。 江陵是荊州的重要軍事基地。 劉琮的父親劉表在世時貯存不少軍用物資。 在此之前,劉備依附劉表。 劉表死後,劉琮投降曹操,但劉備不肯降,在諸葛亮的謀劃下決定佔領江陵。 曹操懼怕劉備以江陵為家,就帶了一支輕騎兵日夜兼程朝江陵進發,恰巧在當陽縣的長阪坡追上了。
奇跡出現了,只見劉備軍中的母驢子聽到高處有公驢在呼喚,就掉轉頭拉了車直奔曹軍,那些小驢子也跟著母驢子走了。 劉備的士兵怎麼也沒法攔住幾千頭驢子,看著家屬們驚慌失措地從車上滾下來,糧食和生活物資也都被驢子馱走了,一時軍民大亂。 曹操見時機已到,就指揮三千將士沖上去,結果殺得劉軍大敗,要不是趙雲拼死救出阿斗,張飛智斷當陽橋,劉備幾乎性命難保。
王粲把學驢叫的口技用到軍事上,使曹操打了個勝仗,喜得曹操給王粲記了大功,當即就封他為關內侯。
原來,王粲從小就喜歡聽驢叫,也學驢叫,叫得令人真假難分,長大了也改不了這個不受人歡迎的愛好,常在夜深人靜時引頸長鳴,也不知被人罵過多少回。 後來投在劉表帳下,因一次學驢叫被劉表知道後責打二十棍,罵他不學好。 從此,王粲再也不敢公開學驢叫了,實在忍不住時,就鑽進驢群中去叫幾聲。 劉琮投降曹操後,王粲因才名被曹操看中。 但曹操治軍很嚴,王粲怎麼也不敢學驢叫了。 可他萬萬沒有想到的是,當陽長阪坡奇遇劉備的驢子車隊,他的驢叫口技起到了瓦解劉備軍心的作用,他因此由一個幕僚一躍而為關內侯。
建安二十二年夏天,41歲的王粲跟隨曹操、曹丕南下伐吳時,在行軍路上,被一場瘟疫奪去了生命。
王粲死後屍體被運回山東老家安葬,由副丞相曹丕主持葬禮。 曹丕含著悲痛,默默地注視著躺在墓穴中的文友,他用顫抖的聲音對前來送葬的文臣武將說:“關內侯生前喜歡學驢叫,他一叫敗敵,二叫封侯,今天送他入墓,請各位都學幾聲驢叫吧。 ”
副丞相說了誰敢不叫霎時,墓地上空響起了一陣陣奇異的驢叫聲……