一、怡紅樓裡落敵手
1936年的冬天， 寒風呼嘯。 蘄州城的傍晚， 行人縮著脖子， 步履匆忙， 兩旁的店鋪相繼關上了大門， 亮出打烊招牌。 剛剛還人叫馬嘯的蘄州城， 轉眼間， 就死一般寂靜下來。
這時， 從蘄州東城門那邊， 走過來一個十七八歲的年輕人。 他轉了幾個彎， 穿過蘄州“一品軒”茶樓， 就鑽進旁邊一家不起眼的鐵匠鋪裡。
年輕人一進來， 早候在裡面的老胡馬上站起身， 上前沒好氣地沖著年輕人道：“小周同志， 你……你怎麼才來？”
年輕人叫周家旺。 他摸了一把頭上的汗漬， 見屋裡還坐著光頭王慶、絡腮鬍子李五等幾個人，
周家旺答應著坐下來， 還是忍不住小聲地問道：“是不是日本人要向蘄州城開火了？”
“日本人倒沒什麼大動作， 國民黨特務行動了！”老胡看了大家一眼說。
作為蘄浠兩縣中共地下聯絡站負責人的老胡：幾天前， 接到武漢方面的通知：自從上年中共向國民黨政府發出《停戰議和一致抗日》通電後， 國民黨政府並沒有作出積極回應， 而是變本加厲地破壞中共地方機構， 暗殺中共地下黨員。 就在昨天晚上， 老胡意外地接到“蟹子”的情報：潛伏在鄂東邊境的國民黨特務站長劉二麻子， 已經抵達了蘄浠兩縣境內， 目光第一個就盯上了中共蘄浠地下黨組織， 並在蘄州城裡放出話來：十天之內，
餘乃丹是中共蘄浠兩縣的地下黨組織書記。 老胡得知這個情報後， 第一時間就趕到與餘乃丹接頭的地點。 這天， 正好是他與餘乃丹接頭的日子， 他等了半天不見人來， 怕出意外， 就留下情報走了。 今天早上， 他不放心又悄悄去了他們接頭的地點， 他昨天留下的情報， 竟然原封不動還在！老胡一著急， 就冒險去了餘乃丹家裡。 從他家人那裡得知， 餘乃丹已經三天沒回家了， 老胡也不敢細問。 召開這個緊急會議， 就是希望大家儘快和餘乃丹取得聯繫。
聽了老胡的話， 周家旺第一個就著急起來：“這如何是好？我表哥不會出意外了吧？”余乃丹和周家旺是姨老表。 周家旺加入黨地下組織， 餘乃丹便是他的引路人。
老胡很不高興地看了一眼周家旺， 說：“我再次提醒你， 在組織面前， 少提個人關係！”周家旺識趣地低下了頭， 老胡這才說：“我今天臨時召開這個會， 就是要大家務必在三天內找到余書記， 並把這個消息儘早告訴他， 讓他迅速轉移到安全地方。 ”說完， 老胡就宣佈散會， 為了不引起外人注意， 他讓大家分頭出去， 有了消息， 及時來到這裡。 這個鐵匠鋪， 是老胡在蘄州城的地下聯絡站。
周家旺準備起身時， 老胡讓他留了下來。 等大家都走了， 老胡拿過牆壁上一頂黑色禮帽， 對周家旺說：“走， 我倆再去余書記家看看。 ”
周家旺和老胡從鐵匠鋪出來， 天已經黑下來了， 他們再次來到餘乃丹家裡， 一問， 餘乃丹還是沒回！
老胡不敢久留，
周家旺聽話地看著老胡的眼睛：“你問吧。 ”
“你經常住在你表哥家裡， 是嗎？”老胡問。
周家旺點了點頭：“是。 ”
“除了家裡， 那他還常去什麼地方睡覺？”老胡一句比一句逼得更緊。
周家旺望了老胡一眼， 老胡盯著他又說：“我代表組織在問你， 你要老實說明情況。 ”
周家旺點了點頭， 便結結巴巴地告訴老胡， 這些年， 餘乃丹加入共產黨後， 很多壞毛病確實都改了， 唯獨就是喜歡逛窯子。 去年， 在蘄州城的怡紅樓來了一個叫小雙的姑娘，
余乃丹原是蘄黃四十八寨之一——牛背寨的龍頭大爺， 因會一身武功， 在蘄黃一帶是聲名顯赫。 後來洪幫解散後， 餘乃丹憑藉過去舊勢力， 又創立浠水洪幫。 一次與老胡邂逅， 老胡看中他一身豪氣， 嫉惡如仇， 又有一定地方勢力， 就吸收他加入組織成了黨員。 幾年下來， 在他的影響下， 我黨在蘄浠一帶得到迅速發展， 經過上級黨組織同意， 前年， 他擔任了蘄浠兩縣地下黨組書記。 這時， 老胡看了一眼周家旺， 就心急火燎地說：“走， 快去怡紅樓看看。 ”
他們剛剛到達怡紅樓樓下， 突然看到幾個國民黨便衣押著餘乃丹， 正從怡紅樓大門裡出來。老胡一把拉過周家旺，閃身躲到一個屋角下面，眼睜睜地看著國民黨便衣押著餘乃丹坐進他們停在路邊的一輛汽車裡，絕塵而去……
二、嚴刑拷打不低頭
過了好半天，老胡才如夢初醒。他見怡紅樓的樓下再沒有可疑人在活動，便拉著周家旺，迅速離開了。
跑到一個安全的地方，老胡喘著粗氣，對著周家旺就毫不客氣地說：“你都看到了，就是因為你愛面子，遲遲不肯說出真相，就被敵人搶先了！現在，我們趕緊分頭行動。你馬上去通知王慶和李五他們，讓他們不要再去打聽余書記下落，這幾天要停止一切活動，包括我們接頭的地點，千萬不能再去了。我去和‘蟹子’聯繫一下，看他有什麼好辦法營救余書記。”
周家旺一邊點著頭，一邊擔心地問：“這個‘蟹子’是誰？他……他能幫上忙嗎？”
“這個你就不用問了。”老胡向四周看了看，又把周家旺拉到跟前，鄭重地對他說，“對了，你晚上再去你表哥家一趟，看有沒有什麼新的情況。”
經過一個多星期的打聽，老胡終於接到“蟹子”留給他的情報，懸著的一顆心總算放了下來。這天，他與周家旺聯繫見面後，就問周家旺去沒去過餘乃丹家裡，打聽到什麼新的情況沒有，周家旺說：“表嫂知道表哥被抓去了，在家裡哭得死去活來，還跑到了怡紅樓去找了小雙姑娘，狠狠扇了人家兩個耳光！”
“她跑到怡紅樓去了？”老胡問，“那你知不知道余乃丹同志是怎麼抓去的？”
周家旺說：“我問了。”據小雙說，餘乃丹在她那裡是住了三天，就在昨天傍晚，他讓小雙去打盆水來洗臉，小雙剛到樓下，就聽到門外傳來一聲槍響，幾個五大三粗的男人帶著槍就沖進了怡紅樓，把她抓了上去，問她知不知道餘乃丹躲到什麼地方去了。小雙房間，已經被他們上下都翻了個遍，就是沒找到餘乃丹。小雙也不知道餘乃丹躲哪去了，他們把她打了兩個耳光後，正要灰溜溜地下樓。可偏在這時，有個人的鞋帶散了，勾下頭去系鞋帶時，意外地看到小雙床底下，露出了白襯衣的衣角。
余乃丹從小習武，有一身好功夫。小雙的床正好是老架子床，他聽到樓下的動靜後，情知不妙，就鑽到床底下，用雙手雙腳撐住床架，貼著床底板躲了起來。可人算不如天算，他的襯衣衣角掉了出來，恰被那個散了鞋帶的小特務看見了……
聽周家旺說完，老胡立即讓周家旺去通知王慶和劉五他們，晚上來鐵匠鋪，大家一起商量營救余乃丹同志的方案。
晚上，大家準時來到鐵匠鋪裡，老胡把他打聽來的情報，向大家說了一遍：“余乃丹同志是被國民黨便衣抓去的，現在就關在蘄州城二號水碼邊的一間兩層樓的水泥房裡。昨天晚上，他們就對余乃丹同志進行嚴刑拷問，可余乃丹同志寧死不屈，沒有向他們吐露任何資訊，沒有出賣一個同志。氣急敗壞的特務們，最後，竟然向余乃丹同志動用起了‘披麻帶孝’的酷刑……”
“披麻帶孝？”周家旺不明白，“什麼是披麻帶孝？”
老胡長歎了一聲，說：“這是過去漢流內部懲治幫內違規的袍哥們使用的一種酷刑。”老胡告訴大家，所謂“披麻帶孝”，就是將犯人的衣服全部脫光，然後一左一右兩個人用鹽水浸泡過的牛皮鞭子。左一鞭右一鞭地狠狠抽打犯人。抽打到最後，犯人整個身上的鞭跡都是呈x形，鮮血直流。這時，他們就停止鞭打，拿出早就準備好的，一寸來寬的一條條白布條，一條一條地往人身上流血的鞭印貼去。鮮血一旦與幹布條接觸，很快就粘在皮肉上了，幾個小時後，等這些白布條結上血痂，他們再一條一條把白布條使勁往下撕扯，那種痛，簡直比剝皮抽筋還難受，一般的人，在這種酷刑後，極少能活下來
王慶趕緊說：“那還等什麼，我們趕快想辦法把余書記救出來。”
劉五也在一邊說道：“胡站長，你快說說，你有什麼好辦法？”
“余乃丹同志這次經受了組織對他嚴峻的考驗！我們一定要想辦法救他出來。”老胡看了大家一眼，從身上掏出一張圖紙，鋪在桌前說，“據‘蟹子’踩點，這裡就是關押余書記的樓房。你們看，這樓房有一面臨著長江，我們要想躲開特務的視線，接近這棟樓房唯一的辦法，只能是從水上進入這棟房子。”
光頭王慶性急地站了起來，說：“我家世代在長江捕魚，我熟悉水性，這個任務，就交給我。”
老胡看了一眼王慶，說：“我也正想到你。我今天觀察了一下，二號碼頭儘管船來船往，但還有不少漁船在周圍捕魚。你就帶著一個也會水性的同志，混在漁船中間，夜宿在長江邊上。淩晨兩點二十分，聽到‘賣軟芡粑’的叫賣聲後，就想辦法迅速靠近那棟房子。”停了停，老胡又說，“這個時間，正是他們交接班的時間。這時，他們會被一個高個子吆喝去在碼頭上買軟芡粑吃，瞅著這個空當，你們迅速從視窗爬進去，把余書記從後面小窗口裡帶出來。”
“要是這個高個子不吆喝怎麼辦？”劉五擔心地問。
“那高個子是我們的同志‘蟹子’安排進去的。”老胡說。
“把余書記帶出來了，我把他送到哪裡去？”王慶問。
老胡說：“我就在長江邊一條漁船上等著你們。這個，你不用擔心。”說著，老胡就轉過身望著劉五，“劉五同志，你的任務就是在淩晨兩點二十分準時在碼頭賣軟芡粑，想辦法拖住那些接班的便衣，為王慶贏得營救余書記的時間。”劉五點了點頭，說：“沒問題，我今天回去就讓我老婆把軟芡粑做好。”
沒有接到任務的周家旺，著急地拉著老胡問：“胡站長，那我做什麼？你怎麼不給我安排任務？”
老胡看著周家旺，正要說話，突然寂靜的夜空下傳來了一串刺耳的槍聲，一隊人馬正向著鐵匠鋪奔過來……
三、一碗肉面成叛徒
聽到越來越近的槍聲，老胡意識到大事不妙，一口氣吹熄桌上的煤油燈，就對大家著急地說：“不好了，我們的行動暴露了。快快，大家迅速離開這裡。”
說著，老胡搬過他坐的木椅子，打開他背靠著的牆壁上的一個大書櫃，裡面竟然有一個通向“一品軒”茶樓後院的門洞。老胡讓大家快穿進去，一邊說：“進入到一品軒茶樓你們不要張望，往右邊走，那裡有個小窄門通向蘄州城的東門菜市場……”
“胡站長，你也快跟上。”王慶鑽進櫃子裡時，回過頭說。
“你們快走。現在是跑一個算一個！”老胡把大家一個一個地往櫃子裡推去，一邊說，“記住，都往東門菜市場方向跑。”
最後一個被老胡推進書櫃的是周家旺，他拉著老胡說：“胡站長，你也快進來！”
“你別管我。”說著，老胡把周家旺往櫃裡一推，就把櫃門“啪”地關上了，又把自己坐的椅子搬回原處，這才打開大門，順著牆根，沿與“一品軒”相反的方向快速跑去。
這時，前來抓捕的敵人已經來到鐵匠鋪跟前，忽然看到一個黑影向前方跑去，一梭子彈就打了過去。老胡感到手臂一陣酸痛，他負痛前奔。後面敵人邊追邊大叫起來：“就在前面，他已經受傷了。”
等老胡跑到長江邊上時，他已經身中數槍。眼看著就要被敵人追上了，老胡正準備跳進長江去，突然從他右邊一個角落裡，伸出一隻手，拉過他，背上身，就飛也似的跑進一個弄子裡。轉眼間，後面的槍聲，老胡就聽不到了……
等老胡醒過來時，知道剛才是周家旺救了自己，不禁問：“你怎麼跑到這邊來了？”
周家旺說，他見老胡沒跟著出來，他從“一品軒”茶樓出來後，就沒往右邊跑，而是向左邊走去。就在這時，他看見前面有人追老胡，明白了原來老胡為了掩護他們，故意把敵人引到一個相反的方向……蘄州城裡，每條弄子他都熟悉，看老胡往長江邊上跑去，他就抄了近路，把老胡攔了下來。老胡一聽是這麼回事，笑著說：“謝謝！不過，你倒真會跑。”
周家旺不好意思地說：“我讀書時，就是學校長跑冠軍。”
這時，一陣劇痛襲過來，老胡險些昏過去，周家旺忙把自己身子靠過去，讓老胡靠在他的肩膀上。老胡這時又像個小孩似的笑了笑，忽然說：“家旺同志，我……我不行了。”
“胡站長，你不會有事的！”周家旺抱緊了老胡。
老胡沒想到，危急時刻，竟是這個膽怯的、他一向看不起的年輕人救了他。他艱難地抬起頭，喘著氣說：“我們今天突然遇襲，一定是黨內出了叛徒。鐵匠鋪這個聯絡點，沒幾個人知道。你要迅速和大家取得聯繫，讓他們趕快轉移……”
周家旺抱著老胡，哭著點頭說：“胡站長，你放心。你說的事，我一定會辦到。”
“我相信你！”老胡點了點頭，伸手去擦周家旺的眼淚，又斷斷續續地說，“你不要哭，你現在是一個有信仰的革命戰士了！”說到這裡，老胡停下來，看著周家旺問，“如果我這個時候……向你佈置一項任務，你能保證完成嗎？”
周家旺身子往前一挺，說：“胡站長，我能！”
“好！”老胡讓周家旺把他扶著坐正，一字一句地對周家旺說，“我以組織的名義，給你下達命令：你要想盡一切辦法查出這個內奸，並鋤掉這個出賣同志的叛徒！”
周家旺抹幹眼淚，說：“胡站長，我向你保證，我一定會查出並鋤掉這個叛徒！”
老胡看著周家旺，笑了：“有你這句話，我就放心了！你要迅速和‘蟹子’取得聯繫，越快越好……”話沒說完，老胡頭一歪，睜著眼睛死去了。
“蟹子”？又是“蟹子”！他到底是誰？
安葬老胡，周家旺忙了一晚上，第二天他也顧不上回家，就先去通知大家轉移，昨晚逃跑出去的王慶和劉五今天一早也都從他們家裡被特務抓走了。周家旺心急火燎地又連忙去通知他所知道的同志，他這才發現，中共在蘄州城裡的所有活動點全部被破壞了，一夜之間，特務逮捕了蘄浠兩千多名中共黨員，整個蘄州城的黨組織幾乎遭遇了毀滅性的破壞！周家旺也不敢回家了。
幾天後，周家旺又得到一個他最不願相信的消息：黨內這次出現的叛徒，不是別人，正是他的表兄、中共蘄浠兩縣的黨組書記余乃丹！
據國民黨特務對外說，“披麻帶孝”的酷刑確實沒有敲開餘乃丹的嘴，可就在幾天前，特務突然向余乃丹端來一碗肉絲麵，說：“只要你肯和我們合作，你天天都有這麼好吃的。”餘乃丹也是餓極了，三下五除二就吃完了。接連兩天，特務都給他好吃好喝的，也不再用刑審問他，餘乃丹吃著吃著突然不吃了，說要見特務站長劉二麻子。劉二麻子笑眯眯地來到餘乃丹跟前時，諷刺的是，這個經住了披麻帶孝酷刑的人，竟然被一碗肉絲麵收買了……
四、娘舅出馬調恩仇
餘乃丹也深知中共除奸的決心，於是，他讓被逮捕的兩千多名中共黨員人人都寫下悔過書，表明態度，永遠脫離共產黨。對於那些不寫悔過書的中共黨員，一律就地處死，先後殺了七十多人，王慶和劉五就是在這次劫難中，英勇就義了。在蘄州城內還有十幾個沒被逮捕的黨員，余乃丹每天都帶著人和槍，神出鬼沒地在蘄州城搜查。整個蘄州城，一片鬼哭狼嚎。百姓日子過得是惶惶不安，連小孩聽說餘乃丹來了，都嚇得不敢哭了。
這天，餘乃丹突然接到舅舅的書信，叫他過去吃飯。餘乃丹是個孝子，平時很尊重舅舅，心中儘管有些納悶，但還是帶著槍去了。一進舅舅家門，一眼就看到周家旺正坐在裡面，餘乃丹“刷”地掏出槍，一個箭步就沖了進去。這時，坐在桌前的周家旺也才發現，舅舅請了他的同時，還請了餘乃丹！他身子往邊上一歪，兩人的槍口，幾乎同時對準了對方的腦袋。
這時就聽“啪”一聲，坐在上席的老爺子突然沖著他們吼起來：“你們眼裡還有我這個舅舅嗎？都給我把槍放下！”
兩人你看我，我看你，誰也沒動。
這時，坐在舅舅旁邊的一個中年漢子突然也一巴掌拍在大桌子上，只見放在桌上的幾隻茶碗。突然間都震碎了。中年漢子這才發話問：“今天，你們舅舅把你們叫來談判，請我來做個證人，我就要當好這個證人。看你們今天的樣子，是想跟我胡某人作對了？”
這時兩人定睛一看，這中年漢子不是馬龍武館赫赫有名的武師胡幼甫嗎？要說這胡幼甫，在蘄浠兩縣真可謂大名鼎鼎，他的徒子徒孫是遍佈蘄浠兩縣各個角落，得罪誰，也沒人敢得罪胡幼甫，就連小日本也都懼他三分！兩人只好都不甘心地收起了槍。
見此，舅舅才對他們說：“我早知道了，你們說是姨老表，但都不想讓對方活著。今天，舅舅把你們請來，只想給你們提出三個條件。”
“什麼條件？”餘乃丹問，“還三個？”
周家旺說：“舅舅，您說吧。”
舅舅看了他們一眼，這才說：“第一，從今天起，你們不許再帶槍跑到對方家中去，驚嚇大人！能不能做到？”
兩人相互看了一眼，發現他們的母親都坐在舅舅家裡，此時手把手，正驚恐地望著他們。周家旺就問：“那第二個條件是什麼？”
舅舅說：“第二個條件，你們到我家裡來，我也不想再看到你們帶著槍！”
“好說。”餘乃丹說，“那你快說第三個條件。”
舅舅這時頓了一下，才對著他們說：“舅舅今年八十掛零。只有你們兩個外甥。要是你們眼裡，還有我這個舅舅，就等舅舅死了，你們再去要對方的命！”
舅舅的話還未落音，餘乃丹就跳了起來：“這是什麼條件？我那……等到什麼時候？”
“怎麼啦？”胡幼甫在一旁一聲低吼，“舅爺的話，還有外甥敢不聽的道理？”
餘乃丹望瞭望胡勸甫，沒敢再吭聲了。這時，舅舅拿出早就準備好的保證書和筆，對著兩人說：“口說無憑，你們都給我畫上押，我和胡武師一人一份！”
五、妄語成真又落網
從舅舅家裡畫押回來，周家旺表面雖答應了舅舅，可心裡一刻也沒想要放過餘乃丹。就在這時，上級派人和他聯繫了。周家旺向上級組織彙報完這半年來蘄州城內發生的事後，就迫不及待地說：“除掉餘乃丹，為同志們報仇！這是眼下首要的工作！”
組織上卻讓他先把鋤奸工作放一放，先迅速恢復蘄州城裡中共黨組織，發展新黨員，開展新的工作。在我黨一再要求下，國民黨政府現在也有意聯合抗日，在這個關鍵時刻，我們不能先去製造事端，影響國共第二次合作。最後，來人說：“蘄州城臨近長江城鎮，進攻鄂東南部，這裡是一個很便利的中轉碼頭，日本人不會不在這裡重兵把守。那麼，我們現在只有一個敵人，就是日本人！”
最後，來人說：“老胡犧牲後，中共蘄州聯繫站一時還無法恢復起來，組織決定暫時由‘蟹子’負責。”
“蟹子？”周家旺記起老胡交代他的事，忙問，“我也一直想聯繫他，他到底是誰？”
“哦，他認識你。他會主動和你聯繫的。”來人說。
“那他什麼時候和我聯繫？”周家旺急問。
“該聯繫你的時候。”來人說完就走了。
這年年底，蘄州城內的日本人是越來越多，他們沿江修築工事，建兵工廠，一隊隊日本憲兵扛著槍在蘄州城內耀武揚威，蘄州城內最高的樓房上飄的都是太陽旗。就在這時，在蘄州城內無惡不作的餘乃丹，也引起了日本人的興趣，日本人也開始打聽餘乃丹的下落。
一聽到這個消息，周家旺就坐不住了。不能讓日本人搶先把餘乃丹捉去了，他現在必須行動起來！
這天，周家旺打聽到余乃丹常去“一品軒”茶樓喝茶。這“一品軒”茶樓，自從鐵匠鋪出事後，周家旺是再沒去過。“一品軒”茶樓也因為鐵匠鋪通向他們後院的那個門洞，被特務們把茶樓翻了個遍，好長時間沒人敢去茶樓喝茶。聽說最近換了老闆，茶樓的生意才慢慢又火了起來。
一大早，周家旺化裝成一個商人走進了“一品軒”茶樓，找個避人的座位，坐了下來。
他迅速把茶樓的茶客掃了一眼，裡面沒幾個人，周家旺便一邊品著茶，一邊等著餘乃丹出現。
接連幾天，餘乃丹都沒有來“一品軒”。
等到第五天，周家旺正在喝茶時，突然從內廳走過來一個人，端著一大碗茶，一邊喝著，一邊和來客打招呼。周家旺聽這聲音很耳熟，抬頭一看，吃了一驚，這不是馬龍武館的胡幼甫武師嗎？怪不得這茶樓生意好了，原來他是新老闆！
胡幼甫這時也看到了喝茶的周家旺，端著大碗茶走了過來，笑著問：“是你啊，去看過你舅舅了？”
周家旺忙笑答：“上個月去看過。”
胡幼甫又問：“他身體還好吧？”
“還好！”周家旺點著頭說。
“老先生身體就是好呀！”胡幼甫說著，突然轉過身對著周家旺說，“上回，你們畫押的保證書還在我櫃子鎖著哩，你們沒違規矩吧？”
周家旺搖了搖頭。胡幼甫就說：“這樣就好，有些事，小孩子得聽大人的話。”說著，端著茶碗正準備走開，坐在周家旺旁邊的一個婦女懷中的小孩突然哭了起來，婦女哄著小孩，小孩還是哭，情急之下，婦女突然對小孩說道：“你還哭，餘乃丹就在隔壁！”
周家旺“騰”地一下站了起來。
站在一邊的胡幼甫把他肩膀往下一按，笑了笑，周家旺才明白過來這婦女是在嚇唬小孩呢。
可就在這時，有幾個在裡麵包間喝茶的日本人不明就裡，扛著槍就沖下了茶樓，迅速包圍了隔壁的“得月”酒樓。沒過一會，只見扛槍的幾個日本人押著餘乃丹，從“得月”酒樓裡下來了。老板胡幼甫也吃驚不小。
餘乃丹被日本人活捉了！
周家旺氣得直拍大腿，起身就要衝下去，被胡幼甫按住了：“一切都晚了。”
剛才說話嚇唬小孩的婦女，見此情景，立刻臉色蒼白，渾身篩糠，她沒想到，她嚇孩子的一句話，竟應驗了，餘乃丹真的在隔壁！
從此，被活捉的餘乃丹又成了日本人的走狗，雙手沾滿了國人的鮮血。
六、現身擒惡報血仇
時間過得真快。八年的抗戰終於結束了，日本人宣佈投降了。新中國也成立了。
給日本人當了八年漢奸的余乃丹，就在日本投降後，突然人間蒸發了。有人說他過了江，跑到大冶躲進深山裡了；也有人說他跑回老家餘涼亭躲起來了。周家旺曾帶著民兵，幾次去餘涼亭搜捕，連餘乃丹的毛也沒見著一根！
剛剛被組織任命的蘄州區人民政府區長周家旺，深知餘乃丹的德性，在外再好，可他這人吃不慣外面的飯，等這陣風聲過後，他遲早會跑回來的。於是，他們反復對余涼亭的百姓做工作，只要餘乃丹回來，就積極地向政府報告。
就在周家旺等待的過程中，這天，“一品軒”茶樓的老板胡幼甫突然來到區政府，大馬金刀地往椅子上一坐，就沖著門外大喊了一聲：“給我帶進來！”周家旺抬頭一看，大吃一驚，餘乃丹五花大綁地被人推了進來！
“餘乃丹！”周家旺威嚴地站在餘乃丹跟前，打量著他，然後正色道，“你這個叛徒，漢奸，你也有今天！來人，把他押下去！”幾個人上前把餘乃丹押了下去，周家旺這才轉過身望著胡幼甫，高興地問：“胡老闆，你是用什麼好辦法找到餘乃丹的？”
胡幼甫笑了笑，說：“我有什麼好辦法，是你舅舅幫了我的忙。”胡幼甫介紹說，今天早上，他剛吃過早飯，就接到周家旺舅舅帶來的口信，讓他速去他家一趟，有急事找他商量。胡幼甫到了周家旺舅舅家裡，才知道老爺子找他商量的不是別事，正是他一直逃亡在外的外甥余乃丹跑回來了，就躲在他家中。胡幼甫心頭一怔，想了一下，就連忙穩住老爺子說：“哎喲，你這是什麼好事找我商量，你還不知你這外甥犯的是啥罪嗎？”
老爺子點著頭說：“知道。可當年我和他們簽下三個約定，有一條就是在我生前，不允許他們誰要誰的命啊！你是他們證人，這事我不找你商量還找誰商量去？”
胡幼甫一聽，心裡明白老爺子用意了：“那你要我做什麼？”
老爺子歎息了一聲，望著胡幼甫說：“我不想白髮人送黑髮人，你看著辦吧。”說著，老爺子把藏在家裡的餘乃丹叫了出來，對著他說：“胡武師是我至交，你跟他走，是好是歹，就看你的造化了。”就這樣，胡幼甫輕而易舉地捉到了餘乃丹，把他捆綁後，送到了區政府。
胡幼甫一說完 ，就搖著頭說：“我這次算是徹底得罪你舅舅了，老爺子只怕以後再也不找我商量事了。”說完，胡幼甫倒剪著雙手，出了區政府。
“活捉了餘乃丹”這個消息，一下子在蘄州城裡傳開了。老百姓自發地跑到街上，敲鑼打鼓慶祝。那些被餘乃丹害死的烈士們家屬，都跑到區政府，要親手殺了這個惡魔。為了讓蘄州城的百姓早點雪恨，周家旺把活捉了餘乃丹的消息迅速地向縣裡作了彙報，縣內立即作出決定：七天后，在蘄州城裡召開公判大會，就地處決餘乃丹！
轉眼，就到了公判這天。在蘄州城沙丘崗上，站滿了群眾。坐在主席臺的周家旺此時心潮澎湃，他想起老胡臨終時的交代，雙眼一直汪著淚水。這時，他突然發現縣委王書記也趕來了，周家旺趕忙下去迎接，把王書記請上主席臺，就要宣佈開會，王書記連忙打斷說：“等等，還有一個人沒來。”
“還有誰呀？”周家旺問。
這時，王書記指著人群中走過來的一個人，說：“你看，他來了。”
周家旺一看，原來是胡幼甫！“胡老闆？你說是他呀！”周家旺不快地說。他心裡並不是很喜歡胡幼甫。要不是他幾次阻攔自己，餘乃丹他還能活到今天？這次，就是舅舅不找他胡幼甫出面，我周家旺同樣也會捉到餘乃丹！王書記似乎也看出了周家旺心中的不快，便對他說：“你不能這樣對待胡老，他那麼做是在保護你。”
“保護我？”周家旺更不明白了。
王書記對周家旺說，自從餘乃丹當了叛徒，出賣了組織和同志們後，蘄州城內僥倖活下來的十幾個黨員就成了蘄州城裡的星星之火。為了保護這些火種，組織立即作出重大決定，不惜一切代價要保護好這些同志。因為周家旺口口聲聲要活捉餘乃丹，於是，暗殺周家旺，也成了餘乃丹的首要目標！為了保護周家旺，胡幼甫出面找了他們舅舅，才有了那次舅舅家的“三個約定”。儘管這些約定不一定能阻止餘乃丹的行動，但餘乃丹是個孝子，舅舅的面子他還是要留點的。還有“一品軒”茶樓那次，裡面坐著日本人，因怕周家旺的行為引起日本人注意，胡老闆才出來周旋。可讓胡幼甫沒想到的是，一個婦人嚇小孩的話，竟讓餘乃丹落到了日本人手裡
聽了王書記的話，周家旺長吸了一口氣，問：“怎麼從前就沒人跟我說起過他？”
“怎麼？”王書記說，“老胡沒跟你說過？”
周家旺搖了搖頭。王書記突然笑了，說：“肯定說過，你沒對上號。‘蟹子’你聽說過吧？”
“蟹子？”周家旺眼睛一亮，“他……他就是老胡常說的‘蟹子’？”
王書記點了點頭，說：“就是他。為了更好地掩護你們，他一直潛伏著。餘乃丹叛變後，為了開展蘄州城的工作，他只好丟下他的武館，接了一品軒茶樓當了老闆。革命成功了，他卻說自己年紀大了，什麼職務也不願意出來擔任，所以，還有好多同志根本不知道，他是一名老共產黨員！”
周家旺的眼淚一下子湧了出來。
這時，王書記威嚴地宣佈，公判大會開始了……
正從怡紅樓大門裡出來。老胡一把拉過周家旺，閃身躲到一個屋角下面，眼睜睜地看著國民黨便衣押著餘乃丹坐進他們停在路邊的一輛汽車裡，絕塵而去……二、嚴刑拷打不低頭
過了好半天，老胡才如夢初醒。他見怡紅樓的樓下再沒有可疑人在活動，便拉著周家旺，迅速離開了。
跑到一個安全的地方，老胡喘著粗氣，對著周家旺就毫不客氣地說：“你都看到了，就是因為你愛面子，遲遲不肯說出真相，就被敵人搶先了！現在，我們趕緊分頭行動。你馬上去通知王慶和李五他們，讓他們不要再去打聽余書記下落，這幾天要停止一切活動，包括我們接頭的地點，千萬不能再去了。我去和‘蟹子’聯繫一下，看他有什麼好辦法營救余書記。”
周家旺一邊點著頭，一邊擔心地問：“這個‘蟹子’是誰？他……他能幫上忙嗎？”
“這個你就不用問了。”老胡向四周看了看，又把周家旺拉到跟前，鄭重地對他說，“對了，你晚上再去你表哥家一趟，看有沒有什麼新的情況。”
經過一個多星期的打聽，老胡終於接到“蟹子”留給他的情報，懸著的一顆心總算放了下來。這天，他與周家旺聯繫見面後，就問周家旺去沒去過餘乃丹家裡，打聽到什麼新的情況沒有，周家旺說：“表嫂知道表哥被抓去了，在家裡哭得死去活來，還跑到了怡紅樓去找了小雙姑娘，狠狠扇了人家兩個耳光！”
“她跑到怡紅樓去了？”老胡問，“那你知不知道余乃丹同志是怎麼抓去的？”
周家旺說：“我問了。”據小雙說，餘乃丹在她那裡是住了三天，就在昨天傍晚，他讓小雙去打盆水來洗臉，小雙剛到樓下，就聽到門外傳來一聲槍響，幾個五大三粗的男人帶著槍就沖進了怡紅樓，把她抓了上去，問她知不知道餘乃丹躲到什麼地方去了。小雙房間，已經被他們上下都翻了個遍，就是沒找到餘乃丹。小雙也不知道餘乃丹躲哪去了，他們把她打了兩個耳光後，正要灰溜溜地下樓。可偏在這時，有個人的鞋帶散了，勾下頭去系鞋帶時，意外地看到小雙床底下，露出了白襯衣的衣角。
余乃丹從小習武，有一身好功夫。小雙的床正好是老架子床，他聽到樓下的動靜後，情知不妙，就鑽到床底下，用雙手雙腳撐住床架，貼著床底板躲了起來。可人算不如天算，他的襯衣衣角掉了出來，恰被那個散了鞋帶的小特務看見了……
聽周家旺說完，老胡立即讓周家旺去通知王慶和劉五他們，晚上來鐵匠鋪，大家一起商量營救余乃丹同志的方案。
晚上，大家準時來到鐵匠鋪裡，老胡把他打聽來的情報，向大家說了一遍：“余乃丹同志是被國民黨便衣抓去的，現在就關在蘄州城二號水碼邊的一間兩層樓的水泥房裡。昨天晚上，他們就對余乃丹同志進行嚴刑拷問，可余乃丹同志寧死不屈，沒有向他們吐露任何資訊，沒有出賣一個同志。氣急敗壞的特務們，最後，竟然向余乃丹同志動用起了‘披麻帶孝’的酷刑……”
“披麻帶孝？”周家旺不明白，“什麼是披麻帶孝？”
老胡長歎了一聲，說：“這是過去漢流內部懲治幫內違規的袍哥們使用的一種酷刑。”老胡告訴大家，所謂“披麻帶孝”，就是將犯人的衣服全部脫光，然後一左一右兩個人用鹽水浸泡過的牛皮鞭子。左一鞭右一鞭地狠狠抽打犯人。抽打到最後，犯人整個身上的鞭跡都是呈x形，鮮血直流。這時，他們就停止鞭打，拿出早就準備好的，一寸來寬的一條條白布條，一條一條地往人身上流血的鞭印貼去。鮮血一旦與幹布條接觸，很快就粘在皮肉上了，幾個小時後，等這些白布條結上血痂，他們再一條一條把白布條使勁往下撕扯，那種痛，簡直比剝皮抽筋還難受，一般的人，在這種酷刑後，極少能活下來
王慶趕緊說：“那還等什麼，我們趕快想辦法把余書記救出來。”
劉五也在一邊說道：“胡站長，你快說說，你有什麼好辦法？”
“余乃丹同志這次經受了組織對他嚴峻的考驗！我們一定要想辦法救他出來。”老胡看了大家一眼，從身上掏出一張圖紙，鋪在桌前說，“據‘蟹子’踩點，這裡就是關押余書記的樓房。你們看，這樓房有一面臨著長江，我們要想躲開特務的視線，接近這棟樓房唯一的辦法，只能是從水上進入這棟房子。”
光頭王慶性急地站了起來，說：“我家世代在長江捕魚，我熟悉水性，這個任務，就交給我。”
老胡看了一眼王慶，說：“我也正想到你。我今天觀察了一下，二號碼頭儘管船來船往，但還有不少漁船在周圍捕魚。你就帶著一個也會水性的同志，混在漁船中間，夜宿在長江邊上。淩晨兩點二十分，聽到‘賣軟芡粑’的叫賣聲後，就想辦法迅速靠近那棟房子。”停了停，老胡又說，“這個時間，正是他們交接班的時間。這時，他們會被一個高個子吆喝去在碼頭上買軟芡粑吃，瞅著這個空當，你們迅速從視窗爬進去，把余書記從後面小窗口裡帶出來。”
“要是這個高個子不吆喝怎麼辦？”劉五擔心地問。
“那高個子是我們的同志‘蟹子’安排進去的。”老胡說。
“把余書記帶出來了，我把他送到哪裡去？”王慶問。
老胡說：“我就在長江邊一條漁船上等著你們。這個，你不用擔心。”說著，老胡就轉過身望著劉五，“劉五同志，你的任務就是在淩晨兩點二十分準時在碼頭賣軟芡粑，想辦法拖住那些接班的便衣，為王慶贏得營救余書記的時間。”劉五點了點頭，說：“沒問題，我今天回去就讓我老婆把軟芡粑做好。”
沒有接到任務的周家旺，著急地拉著老胡問：“胡站長，那我做什麼？你怎麼不給我安排任務？”
老胡看著周家旺，正要說話，突然寂靜的夜空下傳來了一串刺耳的槍聲，一隊人馬正向著鐵匠鋪奔過來……
三、一碗肉面成叛徒
聽到越來越近的槍聲，老胡意識到大事不妙，一口氣吹熄桌上的煤油燈，就對大家著急地說：“不好了，我們的行動暴露了。快快，大家迅速離開這裡。”
說著，老胡搬過他坐的木椅子，打開他背靠著的牆壁上的一個大書櫃，裡面竟然有一個通向“一品軒”茶樓後院的門洞。老胡讓大家快穿進去，一邊說：“進入到一品軒茶樓你們不要張望，往右邊走，那裡有個小窄門通向蘄州城的東門菜市場……”
“胡站長，你也快跟上。”王慶鑽進櫃子裡時，回過頭說。
“你們快走。現在是跑一個算一個！”老胡把大家一個一個地往櫃子裡推去，一邊說，“記住，都往東門菜市場方向跑。”
最後一個被老胡推進書櫃的是周家旺，他拉著老胡說：“胡站長，你也快進來！”
“你別管我。”說著，老胡把周家旺往櫃裡一推，就把櫃門“啪”地關上了，又把自己坐的椅子搬回原處，這才打開大門，順著牆根，沿與“一品軒”相反的方向快速跑去。
這時，前來抓捕的敵人已經來到鐵匠鋪跟前，忽然看到一個黑影向前方跑去，一梭子彈就打了過去。老胡感到手臂一陣酸痛，他負痛前奔。後面敵人邊追邊大叫起來：“就在前面，他已經受傷了。”
等老胡跑到長江邊上時，他已經身中數槍。眼看著就要被敵人追上了，老胡正準備跳進長江去，突然從他右邊一個角落裡，伸出一隻手，拉過他，背上身，就飛也似的跑進一個弄子裡。轉眼間，後面的槍聲，老胡就聽不到了……
等老胡醒過來時，知道剛才是周家旺救了自己，不禁問：“你怎麼跑到這邊來了？”
周家旺說，他見老胡沒跟著出來，他從“一品軒”茶樓出來後，就沒往右邊跑，而是向左邊走去。就在這時，他看見前面有人追老胡，明白了原來老胡為了掩護他們，故意把敵人引到一個相反的方向……蘄州城裡，每條弄子他都熟悉，看老胡往長江邊上跑去，他就抄了近路，把老胡攔了下來。老胡一聽是這麼回事，笑著說：“謝謝！不過，你倒真會跑。”
周家旺不好意思地說：“我讀書時，就是學校長跑冠軍。”
這時，一陣劇痛襲過來，老胡險些昏過去，周家旺忙把自己身子靠過去，讓老胡靠在他的肩膀上。老胡這時又像個小孩似的笑了笑，忽然說：“家旺同志，我……我不行了。”
“胡站長，你不會有事的！”周家旺抱緊了老胡。
老胡沒想到，危急時刻，竟是這個膽怯的、他一向看不起的年輕人救了他。他艱難地抬起頭，喘著氣說：“我們今天突然遇襲，一定是黨內出了叛徒。鐵匠鋪這個聯絡點，沒幾個人知道。你要迅速和大家取得聯繫，讓他們趕快轉移……”
周家旺抱著老胡，哭著點頭說：“胡站長，你放心。你說的事，我一定會辦到。”
“我相信你！”老胡點了點頭，伸手去擦周家旺的眼淚，又斷斷續續地說，“你不要哭，你現在是一個有信仰的革命戰士了！”說到這裡，老胡停下來，看著周家旺問，“如果我這個時候……向你佈置一項任務，你能保證完成嗎？”
周家旺身子往前一挺，說：“胡站長，我能！”
“好！”老胡讓周家旺把他扶著坐正，一字一句地對周家旺說，“我以組織的名義，給你下達命令：你要想盡一切辦法查出這個內奸，並鋤掉這個出賣同志的叛徒！”
周家旺抹幹眼淚，說：“胡站長，我向你保證，我一定會查出並鋤掉這個叛徒！”
老胡看著周家旺，笑了：“有你這句話，我就放心了！你要迅速和‘蟹子’取得聯繫，越快越好……”話沒說完，老胡頭一歪，睜著眼睛死去了。
“蟹子”？又是“蟹子”！他到底是誰？
安葬老胡，周家旺忙了一晚上，第二天他也顧不上回家，就先去通知大家轉移，昨晚逃跑出去的王慶和劉五今天一早也都從他們家裡被特務抓走了。周家旺心急火燎地又連忙去通知他所知道的同志，他這才發現，中共在蘄州城裡的所有活動點全部被破壞了，一夜之間，特務逮捕了蘄浠兩千多名中共黨員，整個蘄州城的黨組織幾乎遭遇了毀滅性的破壞！周家旺也不敢回家了。
幾天後，周家旺又得到一個他最不願相信的消息：黨內這次出現的叛徒，不是別人，正是他的表兄、中共蘄浠兩縣的黨組書記余乃丹！
據國民黨特務對外說，“披麻帶孝”的酷刑確實沒有敲開餘乃丹的嘴，可就在幾天前，特務突然向余乃丹端來一碗肉絲麵，說：“只要你肯和我們合作，你天天都有這麼好吃的。”餘乃丹也是餓極了，三下五除二就吃完了。接連兩天，特務都給他好吃好喝的，也不再用刑審問他，餘乃丹吃著吃著突然不吃了，說要見特務站長劉二麻子。劉二麻子笑眯眯地來到餘乃丹跟前時，諷刺的是，這個經住了披麻帶孝酷刑的人，竟然被一碗肉絲麵收買了……
四、娘舅出馬調恩仇
餘乃丹也深知中共除奸的決心，於是，他讓被逮捕的兩千多名中共黨員人人都寫下悔過書，表明態度，永遠脫離共產黨。對於那些不寫悔過書的中共黨員，一律就地處死，先後殺了七十多人，王慶和劉五就是在這次劫難中，英勇就義了。在蘄州城內還有十幾個沒被逮捕的黨員，余乃丹每天都帶著人和槍，神出鬼沒地在蘄州城搜查。整個蘄州城，一片鬼哭狼嚎。百姓日子過得是惶惶不安，連小孩聽說餘乃丹來了，都嚇得不敢哭了。
這天，餘乃丹突然接到舅舅的書信，叫他過去吃飯。餘乃丹是個孝子，平時很尊重舅舅，心中儘管有些納悶，但還是帶著槍去了。一進舅舅家門，一眼就看到周家旺正坐在裡面，餘乃丹“刷”地掏出槍，一個箭步就沖了進去。這時，坐在桌前的周家旺也才發現，舅舅請了他的同時，還請了餘乃丹！他身子往邊上一歪，兩人的槍口，幾乎同時對準了對方的腦袋。
這時就聽“啪”一聲，坐在上席的老爺子突然沖著他們吼起來：“你們眼裡還有我這個舅舅嗎？都給我把槍放下！”
兩人你看我，我看你，誰也沒動。
這時，坐在舅舅旁邊的一個中年漢子突然也一巴掌拍在大桌子上，只見放在桌上的幾隻茶碗。突然間都震碎了。中年漢子這才發話問：“今天，你們舅舅把你們叫來談判，請我來做個證人，我就要當好這個證人。看你們今天的樣子，是想跟我胡某人作對了？”
這時兩人定睛一看，這中年漢子不是馬龍武館赫赫有名的武師胡幼甫嗎？要說這胡幼甫，在蘄浠兩縣真可謂大名鼎鼎，他的徒子徒孫是遍佈蘄浠兩縣各個角落，得罪誰，也沒人敢得罪胡幼甫，就連小日本也都懼他三分！兩人只好都不甘心地收起了槍。
見此，舅舅才對他們說：“我早知道了，你們說是姨老表，但都不想讓對方活著。今天，舅舅把你們請來，只想給你們提出三個條件。”
“什麼條件？”餘乃丹問，“還三個？”
周家旺說：“舅舅，您說吧。”
舅舅看了他們一眼，這才說：“第一，從今天起，你們不許再帶槍跑到對方家中去，驚嚇大人！能不能做到？”
兩人相互看了一眼，發現他們的母親都坐在舅舅家裡，此時手把手，正驚恐地望著他們。周家旺就問：“那第二個條件是什麼？”
舅舅說：“第二個條件，你們到我家裡來，我也不想再看到你們帶著槍！”
“好說。”餘乃丹說，“那你快說第三個條件。”
舅舅這時頓了一下，才對著他們說：“舅舅今年八十掛零。只有你們兩個外甥。要是你們眼裡，還有我這個舅舅，就等舅舅死了，你們再去要對方的命！”
舅舅的話還未落音，餘乃丹就跳了起來：“這是什麼條件？我那……等到什麼時候？”
“怎麼啦？”胡幼甫在一旁一聲低吼，“舅爺的話，還有外甥敢不聽的道理？”
餘乃丹望瞭望胡勸甫，沒敢再吭聲了。這時，舅舅拿出早就準備好的保證書和筆，對著兩人說：“口說無憑，你們都給我畫上押，我和胡武師一人一份！”
五、妄語成真又落網
從舅舅家裡畫押回來，周家旺表面雖答應了舅舅，可心裡一刻也沒想要放過餘乃丹。就在這時，上級派人和他聯繫了。周家旺向上級組織彙報完這半年來蘄州城內發生的事後，就迫不及待地說：“除掉餘乃丹，為同志們報仇！這是眼下首要的工作！”
組織上卻讓他先把鋤奸工作放一放，先迅速恢復蘄州城裡中共黨組織，發展新黨員，開展新的工作。在我黨一再要求下，國民黨政府現在也有意聯合抗日，在這個關鍵時刻，我們不能先去製造事端，影響國共第二次合作。最後，來人說：“蘄州城臨近長江城鎮，進攻鄂東南部，這裡是一個很便利的中轉碼頭，日本人不會不在這裡重兵把守。那麼，我們現在只有一個敵人，就是日本人！”
最後，來人說：“老胡犧牲後，中共蘄州聯繫站一時還無法恢復起來，組織決定暫時由‘蟹子’負責。”
“蟹子？”周家旺記起老胡交代他的事，忙問，“我也一直想聯繫他，他到底是誰？”
“哦，他認識你。他會主動和你聯繫的。”來人說。
“那他什麼時候和我聯繫？”周家旺急問。
“該聯繫你的時候。”來人說完就走了。
這年年底，蘄州城內的日本人是越來越多，他們沿江修築工事，建兵工廠，一隊隊日本憲兵扛著槍在蘄州城內耀武揚威，蘄州城內最高的樓房上飄的都是太陽旗。就在這時，在蘄州城內無惡不作的餘乃丹，也引起了日本人的興趣，日本人也開始打聽餘乃丹的下落。
一聽到這個消息，周家旺就坐不住了。不能讓日本人搶先把餘乃丹捉去了，他現在必須行動起來！
這天，周家旺打聽到余乃丹常去“一品軒”茶樓喝茶。這“一品軒”茶樓，自從鐵匠鋪出事後，周家旺是再沒去過。“一品軒”茶樓也因為鐵匠鋪通向他們後院的那個門洞，被特務們把茶樓翻了個遍，好長時間沒人敢去茶樓喝茶。聽說最近換了老闆，茶樓的生意才慢慢又火了起來。
一大早，周家旺化裝成一個商人走進了“一品軒”茶樓，找個避人的座位，坐了下來。
他迅速把茶樓的茶客掃了一眼，裡面沒幾個人，周家旺便一邊品著茶，一邊等著餘乃丹出現。
接連幾天，餘乃丹都沒有來“一品軒”。
等到第五天，周家旺正在喝茶時，突然從內廳走過來一個人，端著一大碗茶，一邊喝著，一邊和來客打招呼。周家旺聽這聲音很耳熟，抬頭一看，吃了一驚，這不是馬龍武館的胡幼甫武師嗎？怪不得這茶樓生意好了，原來他是新老闆！
胡幼甫這時也看到了喝茶的周家旺，端著大碗茶走了過來，笑著問：“是你啊，去看過你舅舅了？”
周家旺忙笑答：“上個月去看過。”
胡幼甫又問：“他身體還好吧？”
“還好！”周家旺點著頭說。
“老先生身體就是好呀！”胡幼甫說著，突然轉過身對著周家旺說，“上回，你們畫押的保證書還在我櫃子鎖著哩，你們沒違規矩吧？”
周家旺搖了搖頭。胡幼甫就說：“這樣就好，有些事，小孩子得聽大人的話。”說著，端著茶碗正準備走開，坐在周家旺旁邊的一個婦女懷中的小孩突然哭了起來，婦女哄著小孩，小孩還是哭，情急之下，婦女突然對小孩說道：“你還哭，餘乃丹就在隔壁！”
周家旺“騰”地一下站了起來。
站在一邊的胡幼甫把他肩膀往下一按，笑了笑，周家旺才明白過來這婦女是在嚇唬小孩呢。
可就在這時，有幾個在裡麵包間喝茶的日本人不明就裡，扛著槍就沖下了茶樓，迅速包圍了隔壁的“得月”酒樓。沒過一會，只見扛槍的幾個日本人押著餘乃丹，從“得月”酒樓裡下來了。老板胡幼甫也吃驚不小。
餘乃丹被日本人活捉了！
周家旺氣得直拍大腿，起身就要衝下去，被胡幼甫按住了：“一切都晚了。”
剛才說話嚇唬小孩的婦女，見此情景，立刻臉色蒼白，渾身篩糠，她沒想到，她嚇孩子的一句話，竟應驗了，餘乃丹真的在隔壁！
從此，被活捉的餘乃丹又成了日本人的走狗，雙手沾滿了國人的鮮血。
六、現身擒惡報血仇
時間過得真快。八年的抗戰終於結束了，日本人宣佈投降了。新中國也成立了。
給日本人當了八年漢奸的余乃丹，就在日本投降後，突然人間蒸發了。有人說他過了江，跑到大冶躲進深山裡了；也有人說他跑回老家餘涼亭躲起來了。周家旺曾帶著民兵，幾次去餘涼亭搜捕，連餘乃丹的毛也沒見著一根！
剛剛被組織任命的蘄州區人民政府區長周家旺，深知餘乃丹的德性，在外再好，可他這人吃不慣外面的飯，等這陣風聲過後，他遲早會跑回來的。於是，他們反復對余涼亭的百姓做工作，只要餘乃丹回來，就積極地向政府報告。
就在周家旺等待的過程中，這天，“一品軒”茶樓的老板胡幼甫突然來到區政府，大馬金刀地往椅子上一坐，就沖著門外大喊了一聲：“給我帶進來！”周家旺抬頭一看，大吃一驚，餘乃丹五花大綁地被人推了進來！
“餘乃丹！”周家旺威嚴地站在餘乃丹跟前，打量著他，然後正色道，“你這個叛徒，漢奸，你也有今天！來人，把他押下去！”幾個人上前把餘乃丹押了下去，周家旺這才轉過身望著胡幼甫，高興地問：“胡老闆，你是用什麼好辦法找到餘乃丹的？”
胡幼甫笑了笑，說：“我有什麼好辦法，是你舅舅幫了我的忙。”胡幼甫介紹說，今天早上，他剛吃過早飯，就接到周家旺舅舅帶來的口信，讓他速去他家一趟，有急事找他商量。胡幼甫到了周家旺舅舅家裡，才知道老爺子找他商量的不是別事，正是他一直逃亡在外的外甥余乃丹跑回來了，就躲在他家中。胡幼甫心頭一怔，想了一下，就連忙穩住老爺子說：“哎喲，你這是什麼好事找我商量，你還不知你這外甥犯的是啥罪嗎？”
老爺子點著頭說：“知道。可當年我和他們簽下三個約定，有一條就是在我生前，不允許他們誰要誰的命啊！你是他們證人，這事我不找你商量還找誰商量去？”
胡幼甫一聽，心裡明白老爺子用意了：“那你要我做什麼？”
老爺子歎息了一聲，望著胡幼甫說：“我不想白髮人送黑髮人，你看著辦吧。”說著，老爺子把藏在家裡的餘乃丹叫了出來，對著他說：“胡武師是我至交，你跟他走，是好是歹，就看你的造化了。”就這樣，胡幼甫輕而易舉地捉到了餘乃丹，把他捆綁後，送到了區政府。
胡幼甫一說完 ，就搖著頭說：“我這次算是徹底得罪你舅舅了，老爺子只怕以後再也不找我商量事了。”說完，胡幼甫倒剪著雙手，出了區政府。
“活捉了餘乃丹”這個消息，一下子在蘄州城裡傳開了。老百姓自發地跑到街上，敲鑼打鼓慶祝。那些被餘乃丹害死的烈士們家屬，都跑到區政府，要親手殺了這個惡魔。為了讓蘄州城的百姓早點雪恨，周家旺把活捉了餘乃丹的消息迅速地向縣裡作了彙報，縣內立即作出決定：七天后，在蘄州城裡召開公判大會，就地處決餘乃丹！
轉眼，就到了公判這天。在蘄州城沙丘崗上，站滿了群眾。坐在主席臺的周家旺此時心潮澎湃，他想起老胡臨終時的交代，雙眼一直汪著淚水。這時，他突然發現縣委王書記也趕來了，周家旺趕忙下去迎接，把王書記請上主席臺，就要宣佈開會，王書記連忙打斷說：“等等，還有一個人沒來。”
“還有誰呀？”周家旺問。
這時，王書記指著人群中走過來的一個人，說：“你看，他來了。”
周家旺一看，原來是胡幼甫！“胡老闆？你說是他呀！”周家旺不快地說。他心裡並不是很喜歡胡幼甫。要不是他幾次阻攔自己，餘乃丹他還能活到今天？這次，就是舅舅不找他胡幼甫出面，我周家旺同樣也會捉到餘乃丹！王書記似乎也看出了周家旺心中的不快，便對他說：“你不能這樣對待胡老，他那麼做是在保護你。”
“保護我？”周家旺更不明白了。
王書記對周家旺說，自從餘乃丹當了叛徒，出賣了組織和同志們後，蘄州城內僥倖活下來的十幾個黨員就成了蘄州城裡的星星之火。為了保護這些火種，組織立即作出重大決定，不惜一切代價要保護好這些同志。因為周家旺口口聲聲要活捉餘乃丹，於是，暗殺周家旺，也成了餘乃丹的首要目標！為了保護周家旺，胡幼甫出面找了他們舅舅，才有了那次舅舅家的“三個約定”。儘管這些約定不一定能阻止餘乃丹的行動，但餘乃丹是個孝子，舅舅的面子他還是要留點的。還有“一品軒”茶樓那次，裡面坐著日本人，因怕周家旺的行為引起日本人注意，胡老闆才出來周旋。可讓胡幼甫沒想到的是，一個婦人嚇小孩的話，竟讓餘乃丹落到了日本人手裡
聽了王書記的話，周家旺長吸了一口氣，問：“怎麼從前就沒人跟我說起過他？”
“怎麼？”王書記說，“老胡沒跟你說過？”
周家旺搖了搖頭。王書記突然笑了，說：“肯定說過，你沒對上號。‘蟹子’你聽說過吧？”
“蟹子？”周家旺眼睛一亮，“他……他就是老胡常說的‘蟹子’？”
王書記點了點頭，說：“就是他。為了更好地掩護你們，他一直潛伏著。餘乃丹叛變後，為了開展蘄州城的工作，他只好丟下他的武館，接了一品軒茶樓當了老闆。革命成功了，他卻說自己年紀大了，什麼職務也不願意出來擔任，所以，還有好多同志根本不知道，他是一名老共產黨員！”
周家旺的眼淚一下子湧了出來。
這時，王書記威嚴地宣佈，公判大會開始了……