西洋風情
明成祖為何要譴派鄭和下西洋呢?專家的解讀過於沉重， 不妨先讀一段輕鬆的《明史演義》：明成祖“尋複派宦官鄭和，
古代越南人
《明史演義》的作者蔡東藩，
是晚清的一個老秀才。
明清的科舉之途，
“秀才”只是個“入門級”，
但千萬不要低估秀才的知識水準。
蔡東藩認為鄭和下西洋，
目的只有一個，
就是緝拿建文帝；目的地也只有一個，
就是占城。
在占城一無所獲，
臨時動議“遍歷諸邦”。
雖然不能肯定蔡東藩說法正確， 但也不能證實他信口開河。 永樂三年（1405）正月， 明成祖曾有詔諭。 這份詔諭中， 對鄭和下西洋的目標、任務應該有明確的表述。 可惜的是， 這份詔諭已經散軼。 有關鄭和下西洋的史料，
史料缺失， 為蔡東藩留下了足夠的創作空間。
寶船模型
刊刻于明萬曆年間的神魔小說《三寶太監下西洋記通俗演義》，
《西洋記》作者羅懋登， 生平事蹟鮮為人知， 一生著述百余萬言， 結構七十余萬言的《西洋記》駕輕就熟， 絕對是晚明的世外高人。 世人耳熟能詳的完整熟語“一寸光陰一寸金， 寸金難買寸光陰”， 即出自《西洋記》第十一回。 歐洲漢學領袖（荷蘭）戴文達（Duyvendak）， 甚至認為羅懋登是個讀過但丁《神曲》的人。
羅懋登將鄭和下西洋的目的， 歸之於“歷代帝王傳國璽， 陷在西洋”。 鄭和率領龐大的舟師前往西洋， 就是要取回傳國玉璽。 這個說法肯定有悖史實。 朱棣率軍攻入南京後， 確實沒有搜獲建文帝的玉璽， 但朱棣命人一氣刻了“皇帝親親之寶”“皇帝奉天之寶”“誥命之寶”“敕命之寶”等寶璽十七顆，
現實當中， 不會有哪個皇帝因缺少“公章”發愁。 “歷代帝王傳國璽”的取得， 無法是謀求皇位的正統性。 這個意義的理解， 羅懋登明顯是寫對了。
古代文物
下西洋的統帥人選，羅懋登在《西洋記》中首先讓欽天監的官員畫出了一個圈：因為出現“帥心入鬥口”的天象，下西洋的統帥必須是“萬歲爺的左右近臣。”
天象即天道，欽天監傳統社會的理論權威與政治權威。
在欽天監給出的圈子裡，羅懋登虛構了“長老”與“劉誠”兩個故事中的人物，他們的一致意見是下西洋統帥非鄭和莫屬：“長老”通過法術，看出鄭和 “不是凡胎，卻是上界天河裡一個蝦蟆精轉世”；劉誠通過相面，認為鄭和有班超之相，出使西域（西洋）可立下不世之功。羅懋登以荒誕不經的論據，論證出了鄭和具有航海、外交諸方面專業才能的結論。
特定的歷史條件下，文人的這一系列形象思維，其實足以為同時代的大眾所認同。雄才大略的明太祖，是不是真信天命不知道，對命運絕對是相信的。明謝肇淛《五雜俎》載：“太祖高皇帝已定天下，募有與己同祿命者，得江陰一人。召至，欲殺之。既見，一野叟耳，問：‘何以為生？’曰：‘惟養蜂十三籠，取其稅以自給。’太祖笑曰：‘朕以十三布政司為籠蜂乎？’遂厚賜遣還。”
養蜂
明太祖相信同年同月同同時辰出生的人，會是一個相同的命運。那麼，與自己同時出生的人豈不也要當皇帝麼?這找啊找，還真找到江陰一個養蜂的老頭。鄉下這老頭，還真是個“皇帝”：朱元璋有十三個省，他有十三箱蜜！
明成祖決定讓鄭和擔任出使西洋的正使，確實用上了相面“絕技”。明成祖在人選問題上躊躇不決時，是袁忠徹讓其下定了決心。《古今識鑒》載：袁忠徹回答明成祖，鄭和 “姿貌才智，內侍中無與比者，臣察其氣色，誠可任。”
古代文物
袁忠徹的底氣就是相面。鄭和是怎樣的一副面相呢?《古今識鑒》雲：“內侍鄭和……身長七尺，腰大十圍，四嶽峻而鼻小。眉目分明，耳山過面．齒如編貝，行如虎步，聲如洪鐘。”
此時的袁忠徹，只是個從五品的太常寺丞，在皇帝面前說話這麼有份量，因為他是袁珙之子。
袁天罡的大名幾乎無人不知，袁珙等於是明朝的“袁天罡”。
袁珙（1335—1410），字廷玉，號柳莊居士，鄞縣（今浙江寧波）人，相術奇士。袁珙對朱棣登上皇帝的寶座，有著極為特殊的貢獻。明陸容《菽園雜記》曰：“太宗（朱棣）初無入承大統之意，袁珙之相，有以啟之……太宗之有大志久矣，（袁）珙之相，特決之耳”。
袁珙鼓起了朱棣奪取皇位決心，還幫助朱棣給了對手致命一擊：袁氏父子給朱棣的手下相面，他們將來個個都要飛黃騰達；給朝廷派駐文武官員相面，這些人將來個個都不得善終。一邊是群情振奮，一邊是揮之不去的心理陰影，袁氏父子對朱棣那是鐵了心地用心。
將袁氏父子引薦給朱棣的，又是立下“靖難功臣第一”的姚廣孝。鄭和與袁珙、袁忠徹、姚廣孝，都是明成祖的心腹。褫去文人附會的神秘傳奇，一根穿鑿于眾人間忠誠的主線昭然若揭。鄭和下西洋的使命，原來是這麼來的！
大明史無前例的下西洋活動，真的就像老秀才蔡東藩寫的那樣麼?
萬國來朝
古代文物
下西洋的統帥人選，羅懋登在《西洋記》中首先讓欽天監的官員畫出了一個圈：因為出現“帥心入鬥口”的天象，下西洋的統帥必須是“萬歲爺的左右近臣。”
天象即天道，欽天監傳統社會的理論權威與政治權威。
在欽天監給出的圈子裡，羅懋登虛構了“長老”與“劉誠”兩個故事中的人物，他們的一致意見是下西洋統帥非鄭和莫屬：“長老”通過法術，看出鄭和 “不是凡胎，卻是上界天河裡一個蝦蟆精轉世”；劉誠通過相面，認為鄭和有班超之相，出使西域（西洋）可立下不世之功。羅懋登以荒誕不經的論據，論證出了鄭和具有航海、外交諸方面專業才能的結論。
特定的歷史條件下，文人的這一系列形象思維，其實足以為同時代的大眾所認同。雄才大略的明太祖，是不是真信天命不知道，對命運絕對是相信的。明謝肇淛《五雜俎》載：“太祖高皇帝已定天下，募有與己同祿命者，得江陰一人。召至，欲殺之。既見，一野叟耳，問：‘何以為生？’曰：‘惟養蜂十三籠，取其稅以自給。’太祖笑曰：‘朕以十三布政司為籠蜂乎？’遂厚賜遣還。”
養蜂
明太祖相信同年同月同同時辰出生的人，會是一個相同的命運。那麼，與自己同時出生的人豈不也要當皇帝麼?這找啊找，還真找到江陰一個養蜂的老頭。鄉下這老頭，還真是個“皇帝”：朱元璋有十三個省，他有十三箱蜜！
明成祖決定讓鄭和擔任出使西洋的正使，確實用上了相面“絕技”。明成祖在人選問題上躊躇不決時，是袁忠徹讓其下定了決心。《古今識鑒》載：袁忠徹回答明成祖，鄭和 “姿貌才智，內侍中無與比者，臣察其氣色，誠可任。”
古代文物
袁忠徹的底氣就是相面。鄭和是怎樣的一副面相呢?《古今識鑒》雲：“內侍鄭和……身長七尺，腰大十圍，四嶽峻而鼻小。眉目分明，耳山過面．齒如編貝，行如虎步，聲如洪鐘。”
此時的袁忠徹，只是個從五品的太常寺丞，在皇帝面前說話這麼有份量，因為他是袁珙之子。
袁天罡的大名幾乎無人不知，袁珙等於是明朝的“袁天罡”。
袁珙（1335—1410），字廷玉，號柳莊居士，鄞縣（今浙江寧波）人，相術奇士。袁珙對朱棣登上皇帝的寶座，有著極為特殊的貢獻。明陸容《菽園雜記》曰：“太宗（朱棣）初無入承大統之意，袁珙之相，有以啟之……太宗之有大志久矣，（袁）珙之相，特決之耳”。
袁珙鼓起了朱棣奪取皇位決心，還幫助朱棣給了對手致命一擊：袁氏父子給朱棣的手下相面，他們將來個個都要飛黃騰達；給朝廷派駐文武官員相面，這些人將來個個都不得善終。一邊是群情振奮，一邊是揮之不去的心理陰影，袁氏父子對朱棣那是鐵了心地用心。
將袁氏父子引薦給朱棣的，又是立下“靖難功臣第一”的姚廣孝。鄭和與袁珙、袁忠徹、姚廣孝，都是明成祖的心腹。褫去文人附會的神秘傳奇，一根穿鑿于眾人間忠誠的主線昭然若揭。鄭和下西洋的使命，原來是這麼來的！
大明史無前例的下西洋活動，真的就像老秀才蔡東藩寫的那樣麼?
萬國來朝