南齊有一位荒唐的皇帝叫蕭寶卷。 他從小就喜歡做些稀奇古怪的事情尋開心。 他的父親齊明帝蕭鸞雖然陰險狠毒， 對兒子卻很寬厚， 知道太子荒誕的行為後也並不在意， 依然寵愛非常。
齊明帝死後， 蕭寶卷更是將荒唐發揮到了淋漓盡致， 他上任後四處選美， 潘玉兒就是這樣進宮的。 他得到潘玉兒後， 蕭寶卷竟然變得異常善情， 整天和她混在一起， 尋歡作樂。 為了哄潘玉兒高興， 蕭寶卷把父親裝滿的國庫在個精光。 蕭寶卷出遊也時常帶著潘玉兒， 潘玉兒乘坐舒適的馬車， 蕭寶老身穿彩衣褲， 頭戴金薄帽，
潘玉兒的服飾全用最珍貴的金銀珠玉綴成， 經常穿。 次就不復山穿， 僅一隻琥珀釧就價值一百七十萬。 為了滿足潘妃的物欲， 市面上金銀寶物變得緊俏， 價格上漲數倍。
有一次，
宮殿建成後， 蕭寶卷看著平淡無奇的地面心生不滿， 命人用純金打造蓮花瓣貼在地面上， 然後令潘玉兒在金蓮花上嫋娜而行。 他欣賞著潘玉兒的婀娜姿態， 滿意地讚歎道：“此步步生蓮花也。 ”便是“步步生蓮”的成語的由來。
潘玉兒出身貧賤， 喜歡市井熱鬧， 當上貴妃後， 雖然盡享富貴， 但偶爾也會覺得高牆森森不如小民自在， 可以隨意到集市上看熱鬧， 買東西。 蕭寶卷知道潘玉兒的心思後生出奇想， 他命人在宮苑裡修建了一條街道， 街道兩旁店鋪酒肆齊全， 又讓太監和官女們扮成商販和市民往來叫賣， 和宮外的市場一模一樣。
為了討潘玉兒歡心， 蕭寶卷還在宮內挖出一條河流， 在河岸設立碼頭， 碼頭上修建酒坊、肉鋪、茶樓等場所，
天子不理朝政， 日日沉迷遊戲， 大臣不敢多言， 百姓們則編了歌謠來譏諷這對荒誕男女：“閱武堂， 種楊柳，至尊屠肉，潘妃酗酒。”
如此慌糜，國庫很快就見了底，蕭寶卷竟然強迫豪賣給他金銀以供他花用。說是買，實際上就是白拿。
多行不義必自斃。永元三年(501)，南齊的雍州刺史蕭衍因其兄蕭懿被冤殺，起兵造反。南齊皇帝蕭寶卷覺得城防堅固，不以為意，下令關閉城門嚴防死守，自己依舊在宮裡和潘玉兒吃喝玩樂。
皇宮後堂記憶體有數百塊木板，將士想拿出作為城防之用，稟奏蕭寶卷等著他審批。蕭寶卷又不高興了，告訴來人：“木板是留著用來修建宮殿的，怎麼能用作城防。”如此幾次，將士們再也不肯為他賣命，於是在駐守於官城內的將軍王國珍的帶領下投降蕭衍。
最終年僅19歲的蕭寶巻難逃一死的悲慘結局。
蕭寶卷死後，蕭衍本欲把潘玉兒留在後官。有大臣上書說潘玉兒乃亡國禍水，不應留，將軍田安啟又求蕭衍將潘玉兒賜他為妻，而潘玉兒甯死不從，自縊守節。如此昏聵的帝王，死了自然沒人覺得可惜，只有才子蘇東坡為潘玉兒的深情所感動，寫詩歎道：玉奴終不負東昏。這七個字也許是對她最好的評價吧。
種楊柳，至尊屠肉，潘妃酗酒。”如此慌糜，國庫很快就見了底，蕭寶卷竟然強迫豪賣給他金銀以供他花用。說是買，實際上就是白拿。
多行不義必自斃。永元三年(501)，南齊的雍州刺史蕭衍因其兄蕭懿被冤殺，起兵造反。南齊皇帝蕭寶卷覺得城防堅固，不以為意，下令關閉城門嚴防死守，自己依舊在宮裡和潘玉兒吃喝玩樂。
皇宮後堂記憶體有數百塊木板，將士想拿出作為城防之用，稟奏蕭寶卷等著他審批。蕭寶卷又不高興了，告訴來人：“木板是留著用來修建宮殿的，怎麼能用作城防。”如此幾次，將士們再也不肯為他賣命，於是在駐守於官城內的將軍王國珍的帶領下投降蕭衍。
最終年僅19歲的蕭寶巻難逃一死的悲慘結局。
蕭寶卷死後，蕭衍本欲把潘玉兒留在後官。有大臣上書說潘玉兒乃亡國禍水，不應留，將軍田安啟又求蕭衍將潘玉兒賜他為妻，而潘玉兒甯死不從，自縊守節。如此昏聵的帝王，死了自然沒人覺得可惜，只有才子蘇東坡為潘玉兒的深情所感動，寫詩歎道：玉奴終不負東昏。這七個字也許是對她最好的評價吧。