荀彧是出身于潁川荀氏, 他們的祖父叫荀淑, 就是當時的大名人, 外號叫神君, 然後荀淑有八個兒子, 號稱八龍(就像司馬懿兄弟八個人叫八達)。 然後荀彧的父親叫荀緄, 是濟南相, 荀彧的叔叔叫荀爽, 是三公之一的司空。 當時的南陽名人何顒很會看人, 一看到荀彧, 就說, 這個王佐之才呀!所以王佐之才, 一般是用來形容荀彧的!
荀彧不僅有才, 而且還極有德, 一心要匡扶漢室。 這在曹操創業的時候沒有什麼問題, 因為曹操也不是一上來就要做奸雄。 他們同向而行, 相得益彰。 但是, 隨著曹操的權力越來越大, 對漢室的威脅也越來越大, 荀彧就對曹操有點離心離德了。 曹操晚年, 意欲稱王表彰自己一生豐功偉績, 荀彧終於發現曹操狼子野心初現, 明公已非明公, 怒而斥之, 兩人不歡而散, 曹操惱羞成怒, 覺兩人緣分已盡, 想著幾十年荀彧仍人在曹營心在漢,
荀彧要做漢臣, 所以他不可能選擇真正侍奉曹操(也就是接受曹操稱魏王的事實), 但他又是曹操多年的戰友和事實上的合夥人, 他也不可能去反對曹操,