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眼下是世界讀書日， 對於愛閱讀的人而言是幸福的一天。 然而兩千兩百三十一年前的那一日， 對於人和大熊貓而言卻是悲傷的一天：秦始皇採納了丞相李斯的建議， 下令燒掉了大批文史社科書籍。 當一片片的竹簡在烈火中化為灰燼時， 大熊貓也會傷心地哀歎：我是喜歡吃竹子， 但不喜歡吃燒烤味的啊。
這是中國幾千年漫長歷史上， 幾乎可算是最有名的一次焚書。 再加上焚書一年後的“坑儒”， 秦始皇在收穫千古一帝名號的同時， 也被後代貼上了暴君的標籤。 唐朝時詩人章碣寫詩諷刺他說：“坑灰未冷山東亂，
要是秦始皇知道焚書會帶來什麼後果， 說不定也會猶豫一下。
1
跟你們想的可能不一樣， 焚書起源於一次愉快的飯局。
西元前213年， 秦王嬴政平定六國統一天下八年後， 在咸陽的皇宮內舉行盛大的宴席。 據司馬遷的《史記·始皇本紀》記載， 僕射周青臣稱頌始皇的功績， 說現在海內平定、郡縣安定， 誰能比得上你的恩德呀。
始皇正被這個馬屁感動， 居然有人敢跳出來掃興， 這人就是原來齊國地方的人、博士淳于越。 如果他是個杠精， 也一定是一個不怕死的杠精。
他說我聽說商朝和周朝之所以活得長久， 都是因為搞分封制。 現在你統一倒是統一了， 但不崇尚古代搞分封制， 這樣還想秦朝長久我是沒聽說過的。 周青臣居然當面阿諛奉承你來加重你的過失， 簡直是個大大的奸臣。
搞郡縣制、不搞分封制是秦始皇一手制定推行的基本國策，
丞相李斯就義憤填膺地出來反駁淳於越， 說原來是原來、現在是現在， 三皇五帝那些陳芝麻爛穀子的事， 有什麼值得照搬的？現在天下統一四海安定， 始皇帝的豐功偉績哪裡是愚蠢的儒生知道的？要是放著你們這些儒生的胡說不管， 那才會壞大事。
於是李斯就因此提出了燒書的建議：
一、不是秦國史官記載的歷史， 統統燒。
二、不是博士或者相應官職， 不許私藏《詩》、《書》和諸子百家的著作， 統統燒。 要是敢談論這些禁書， 就砍頭；敢以古非今的， 殺全家。
三、醫藥、蔔筮、種樹的書， 可以留。
秦始皇大筆一揮：我看行。 這當然不是中國歷史上唯一的一次燒書， 但卻成了最臭名昭著的。
2
焚書首當其衝的影響， 就是真實歷史的湮滅。 一百多年後， 司馬遷在寫《史記》時， 就忍不住抱怨了：戰國時代各國的歷史，
按理說戰國時代比春秋時代更近， 歷史記載應該更明晰清楚才是， 然而戰國初期左丘明根據春秋列國國史編了一本《左傳》， 到了秦漢之際就沒人再能編一本類似的《戰國史》了， 因為好多史料都被秦始皇一把火燒掉了。 齊楚燕韓趙魏六國的歷史， 全部只有秦國的版本。 然而秦國是當時六國裡最沒有文化的， 所以那些殘留下來的史料， 才單薄膚淺得讓司馬遷氣得直跳腳。
除了歷史書之外的諸子百家著作， 留在民間的是燒了， 但是在秦始皇的皇宮裡， 全都留有備份， 只供博士這樣的官員查閱。
一直到秦始皇死， 這些書都還好好地活著， 然而也就多活了7年而已。秦始皇在巡遊途中病死後，趙高攛掇李斯把長子扶蘇的皇位給了胡亥，胡亥上臺之後很快就天下大亂。陳勝吳廣在大澤鄉一聲吼，六國遺老如項燕項羽、地痞流氓如劉邦彭越統統都在出手。經過連番大戰，劉邦比項羽搶先一步攻進了咸陽，接收了秦宮的各項資產，當然也包括宮中的這些書。
然而項羽很不爽，親率大軍前來興師問罪，於是就發生了鴻門宴的一幕：劉邦小心翼翼再加上運氣，才保住了一條命。然而咸陽，卻只能拱手相讓給項羽了。項羽一心想要衣錦還鄉，不願在咸陽久留，於是下令：屠個城就走吧。
西元前206年，項羽屠完城還不滿足，走之前又燒了一把火，秦國的宮殿“火三月不滅”。最終那些被秦始皇收歸宮室的書籍，又被項羽一把火燒得乾乾淨淨。後世不斷有人懷念項羽，說他生為人傑死為鬼雄，就是把焚書這一節選擇性忘卻了。其實要論焚書坑儒，項羽比秦始皇殘暴得多。秦始皇殺了460人，其中大部分是方士術士，只有小部分是儒生；而項羽在新安城，一夜就活埋了二十萬秦國降卒。
最先提倡焚書的李斯，最終死在趙高的酷刑下，三族夷滅。不學無術只知道燒書的項羽，最終也被劉邦逼到烏江抹了脖子。只是他們死了尚有記載，因為他們而湮滅那無數典籍，卻再也不得而知了。
3
唯一值得慶倖的是，當時書籍還不像現在那樣多，所以許多人鑽研學問，是把整本書背誦下來了的。焚書令也沒能持續幾年，等到風聲一過，許多典籍又以手抄本的形式重現於世，流傳到今天的諸子百家著作，幾乎都這樣逃過了焚書的厄運。還有許多人冒死把典籍藏在牆壁裡、地下以及一切可以藏匿的地方，所以秦朝滅亡之後，這些書又重現天日。
因此《劍橋中國秦漢史》裡才認為，秦始皇“焚書所引起的實際損失，可能沒有像歷來想像得那樣嚴重。”即便沒有焚書之事的發生，傳下的戰國前的竹簡，也不可能大大多於現在實際存在的數量。在印刷術興起之前，被蟲蝕和各種原因造成的文獻本身損壞，應該是大於焚書的。
然而焚書畢竟是一種文化滅絕的象徵，不論中外，歷代對之都深惡痛絕。西元前47年，羅馬執政官愷撒征服埃及一戰中，亞歷山大圖書館被焚燒，一半館藏書籍直接被毀。過了幾百年發生宗教騷亂，狂熱的信徒們又將殘破的圖書館裡那些剩餘的、不符合其學說的書籍破壞殆盡。後來當阿拉伯人徹底燒掉亞歷山大圖書館時，裡面差不多已經沒有什麼書籍可言。
1933年4月開始，已經上臺掌權的德國納粹組織了一場大規模的“反非德國精神”運動，高潮就是以火“清洗”掉那些“非德國”的書籍。5月10日晚，官員、教授和學生們，將數萬本書籍扔到篝火中，還有隆重的樂隊伴奏和“火焰宣誓”。社會主義者布萊希特的著作、馬克思的著作、1929年諾貝爾文學獎得主湯瑪斯·曼的著作，還有傑克倫敦、海明威的著作，統統都付之一炬。
僅僅十餘年後，納粹就得到了應有的懲罰。焚書是野蠻的象徵，是依仗暴力破壞文明的舉動，每一次焚書最終都令人唾棄。人們慶祝世界讀書日的時候，也一定慶倖並沒有世界焚書日。
在納粹當時焚燒的書籍裡，有德國詩人海涅的作品。他在劇本《阿爾曼索》裡，提出了一句關於焚書堪稱最為振聾發聵的警世名言：
“焚書伊始，焚人以終。”
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然而也就多活了7年而已。秦始皇在巡遊途中病死後，趙高攛掇李斯把長子扶蘇的皇位給了胡亥，胡亥上臺之後很快就天下大亂。陳勝吳廣在大澤鄉一聲吼，六國遺老如項燕項羽、地痞流氓如劉邦彭越統統都在出手。經過連番大戰，劉邦比項羽搶先一步攻進了咸陽，接收了秦宮的各項資產，當然也包括宮中的這些書。然而項羽很不爽，親率大軍前來興師問罪，於是就發生了鴻門宴的一幕：劉邦小心翼翼再加上運氣，才保住了一條命。然而咸陽，卻只能拱手相讓給項羽了。項羽一心想要衣錦還鄉，不願在咸陽久留，於是下令：屠個城就走吧。
西元前206年，項羽屠完城還不滿足，走之前又燒了一把火，秦國的宮殿“火三月不滅”。最終那些被秦始皇收歸宮室的書籍，又被項羽一把火燒得乾乾淨淨。後世不斷有人懷念項羽，說他生為人傑死為鬼雄，就是把焚書這一節選擇性忘卻了。其實要論焚書坑儒，項羽比秦始皇殘暴得多。秦始皇殺了460人，其中大部分是方士術士，只有小部分是儒生；而項羽在新安城，一夜就活埋了二十萬秦國降卒。
最先提倡焚書的李斯，最終死在趙高的酷刑下，三族夷滅。不學無術只知道燒書的項羽，最終也被劉邦逼到烏江抹了脖子。只是他們死了尚有記載，因為他們而湮滅那無數典籍，卻再也不得而知了。
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唯一值得慶倖的是，當時書籍還不像現在那樣多，所以許多人鑽研學問，是把整本書背誦下來了的。焚書令也沒能持續幾年，等到風聲一過，許多典籍又以手抄本的形式重現於世，流傳到今天的諸子百家著作，幾乎都這樣逃過了焚書的厄運。還有許多人冒死把典籍藏在牆壁裡、地下以及一切可以藏匿的地方，所以秦朝滅亡之後，這些書又重現天日。
因此《劍橋中國秦漢史》裡才認為，秦始皇“焚書所引起的實際損失，可能沒有像歷來想像得那樣嚴重。”即便沒有焚書之事的發生，傳下的戰國前的竹簡，也不可能大大多於現在實際存在的數量。在印刷術興起之前，被蟲蝕和各種原因造成的文獻本身損壞，應該是大於焚書的。
然而焚書畢竟是一種文化滅絕的象徵，不論中外，歷代對之都深惡痛絕。西元前47年，羅馬執政官愷撒征服埃及一戰中，亞歷山大圖書館被焚燒，一半館藏書籍直接被毀。過了幾百年發生宗教騷亂，狂熱的信徒們又將殘破的圖書館裡那些剩餘的、不符合其學說的書籍破壞殆盡。後來當阿拉伯人徹底燒掉亞歷山大圖書館時，裡面差不多已經沒有什麼書籍可言。
1933年4月開始，已經上臺掌權的德國納粹組織了一場大規模的“反非德國精神”運動，高潮就是以火“清洗”掉那些“非德國”的書籍。5月10日晚，官員、教授和學生們，將數萬本書籍扔到篝火中，還有隆重的樂隊伴奏和“火焰宣誓”。社會主義者布萊希特的著作、馬克思的著作、1929年諾貝爾文學獎得主湯瑪斯·曼的著作，還有傑克倫敦、海明威的著作，統統都付之一炬。
僅僅十餘年後，納粹就得到了應有的懲罰。焚書是野蠻的象徵，是依仗暴力破壞文明的舉動，每一次焚書最終都令人唾棄。人們慶祝世界讀書日的時候，也一定慶倖並沒有世界焚書日。
在納粹當時焚燒的書籍裡，有德國詩人海涅的作品。他在劇本《阿爾曼索》裡，提出了一句關於焚書堪稱最為振聾發聵的警世名言：
“焚書伊始，焚人以終。”
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