夏王朝建立初期， 夏禹為了方便治理， 將天下共分為九州（在古代“九”乃是吉祥數字）， 令九州牧建造了九鼎， 將九州之地的山川， 奇異之物刻於九鼎之上， 這樣一鼎象徵著一州， 並將九鼎集中放于夏王朝都城這樣九鼎成了王權至高無上、國家統一昌盛的象徵了。 它們分別是冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。
荊州（南陽， 南郡， 江夏， 零陵， 桂陽， 長沙， 武陵， 章陵八郡， 治在襄陽；在今兩湖， 兩廣部分， 河南， 貴州一帶）
兗州（今河北省東南部、山東省西北部和河南省的東北部）
雍州（今陝西中部北部， 甘肅東南部除外， 青海東南部， 寧夏一帶）
青州（東至冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。
荊州（佔有南陽， 南郡， 江夏， 零陵， 桂陽， 長沙， 武陵， 章陵八郡， 治在襄陽；在今兩湖， 兩廣部分， 河南， 貴州一帶）
兗州（今河北省東南部、山東省西北部和河南省的東北部）
雍州（今陝西中部北部，
青州（東至海而西至泰山， 在今山東的東部一帶）
冀州（今山西省和河北省的西部和北部， 還有太行山南的河南省一部分土地）
徐州（今山東省東南部和江蘇省的北部）
豫州（今河南省的大部， 兼有山東省的西部和安徽省的北部）
揚州（北起淮水， 東南到海濱， 在今江蘇和安徽兩省淮水以南， 兼有浙江、江西兩省的土地）
梁州（自華山之陽起， 直到黑水， 應包括今陝西南部和四川省， 或者還包括四川省以南的一些地方） 海而西至泰山， 在今山東的東部一帶）
冀州（今山西省和河北省的西部和北部， 還有太行山南的河南省一部分土地）
徐州 （今山東省東南部和江蘇省的北部）
豫州 （今河南省的大部，
揚州（北起淮水， 東南到海濱， 在今江蘇和安徽兩省淮水以南， 兼有浙江、江西兩省的土地）
梁州（自華山之陽起， 直到黑水， 應包括今陝西南部和四川省， 或者還包括四川省以南的一些地方）