李賀《南園十三首》詩雲：
男兒何不帶吳鉤， 收取關山五十州。
請君暫上淩煙閣， 若個書生萬戶侯。
淩煙閣是帝王為表彰功臣而建築的繪有功臣圖像的高閣，
說起來， 圖畫功臣于淩煙閣也並非始于唐代。
庾信《周國柱大將軍紇幹弘神道碑》中有“天子畫淩煙之閣， 言念歸臣”的句子， 可知北周政權也有此傳統。
但還是唐太宗做得最好。
第一， 唐太宗對功臣是飽有感情的。
貞觀盛世的出現， 唐太宗不獨居大功， 而是無比摯誠地說：“於茲十有餘年， 斯蓋股肱罄帷幄之謀， 爪牙竭熊羆之力， 協德同心， 以致於此。 ”
第二， 唐太宗朝出現了飲譽當時、享譽後世的超級牛氣大畫家閻立本， 還有時為天下第一書家褚遂良， 即由唐太宗撰文、閻立本作畫、褚遂良題字， 是為三絕， 使唐太宗朝的《淩煙閣二十四功臣圖》于史上名聲最著。
貞觀十七年（西元643年）二月， 淩煙閣建成， 《二十四功臣圖》陳列， 唐太宗環顧當年一同打天下的眾功臣已過半凋零， 尚在人世的也已年邁老朽， 時常流淚感懷， 不勝唏噓， 三頭五日登閣懷舊。
可惜的是， 淩煙閣建好不久， 侯君集謀反伏誅， 唐太宗與之訣別， 流涕謂之曰：“吾為卿不復上淩煙閣矣!”
唐太宗之後， 又有好幾位皇帝在淩煙閣增添功臣畫像， 則有唐一代， 淩煙閣裡共陳列有132幅畫像。
不過， 隨著唐王朝的滅亡， 淩煙閣被毀， 閻立本的《淩煙閣二十四功臣圖》也消失在歷史的長河之中了。
時至今日， 二十四功臣圖僅見于史學家和詩人的描寫之中，
2002年， 陝西省西安市在原唐代芙蓉園遺址以北， 仿照唐代皇家園林式樣建造了中國第一個全方位展示盛唐風貌的大型皇家園林，
閻立本的《淩煙閣二十四功臣圖》已經佚失， 怎麼“復原”呢？
蔡昌林愁眉不展。
2003年冬， 蔡昌林通過深入搜索挖掘， 得知有一位住在紐約叫林輯光的華僑， 收藏一套“由唐太宗親自作贊、褚遂良題字、閻立本畫的24功臣圖”， 一下子喜出望外， 感覺到如果把這一套圖像復原出來， 那應該是最權威最準確的淩煙閣功臣圖了。 而且， 如果林輯光先生所藏為真品， 則中國美術史將應改寫。
可惜的是， 蔡昌林好不容易聯繫上林輯光， 看到了那套夢寐以求的“閻立本《淩煙閣二十四功臣圖》”， 卻大失所望——那根本不是閻立本的《淩煙閣二十四功臣圖》，而是宋元以後才出現的《歷代先賢圖》！
沒辦法，蔡昌林只好在參考閻立本其他人物畫造型的基礎上，從唐墓壁畫中去尋找相關人物造型依據，比如陝西歷史博物館裡收藏的初唐李壽墓、懿德太子李重潤墓、章懷太子李賢墓、以及永泰公主李仙惠墓等幾十座唐墓，所揭取的幾百塊唐墓壁畫原作進行揣摩。
現在，蔡昌林先生的《淩煙閣二十四功臣圖》是“復原”了，但並不是在閻立本的《淩煙閣二十四功臣圖》基礎上復原的。
那麼，閻立本的《淩煙閣二十四功臣圖》真是沒有蹤影可尋了嗎？
不是的。
清康熙工部侍郎劉源曾臨摹鐫刻有《淩煙閣功臣二十四人圖》，他所臨摹的對象是宋院體絹畫《淩煙閣功臣二十四人圖》。
劉源臨摹鐫刻的《淩煙閣功臣二十四人圖》一出，其本人名動天下，一代才子吳偉業稱其“氣象仿佛，衣裝環異，雖（閻）立本複生，無以過”。
劉源所收藏的宋院體絹畫《淩煙閣功臣二十四人圖》，是宋朝畫院待詔馮興所作。
馮光，字光興，號詩樵，別署釣樵山人，他的《淩煙閣功臣二十四人圖》臨摹畫為宮廷工筆，勾勒細緻，纖細富麗，處處顯示著唐朝流行的暈淡賦色，細筆填色的表現方式，帶有很強的閻立本遺韻。
專家認為，馮光興的《淩煙閣功臣二十四人圖》就是臨摹自閻立本的《淩煙閣二十四功臣圖》。
對比一下流行於世的劉源所臨摹鐫刻的《淩煙閣功臣二十四人圖》，就可以發現，劉源的畫遠沒有原畫精緻，神韻也達不到，並還帶有康熙時期的時代特色。
可惜的是，馮光興的《淩煙閣功臣二十四人圖》原本共有二十四人畫像，現在只剩下十八人畫像，為：長孫無忌、魏征、尉遲敬德、秦叔寶、房玄齡、李靖、長孫順德、殷開山、屈突通、王孝恭、蕭瑀、李弘基、張亮、唐儉、段志玄、柴紹、侯君集、張公謹。
少了杜如晦、褚遂良、程知節、劉政會、徐世績、高士廉六人的畫像。
十八畫像中，最年輕帥氣的是秦瓊，最威猛的是尉遲敬德。
順便說一句，侯君集的畫像沒有露臉，而只留給觀眾一個後腦勺和一個大屁股，他是不是得罪過閻立本？或者，他的造反也跟這個畫像有關？
沒辦法，蔡昌林只好在參考閻立本其他人物畫造型的基礎上，從唐墓壁畫中去尋找相關人物造型依據，比如陝西歷史博物館裡收藏的初唐李壽墓、懿德太子李重潤墓、章懷太子李賢墓、以及永泰公主李仙惠墓等幾十座唐墓，所揭取的幾百塊唐墓壁畫原作進行揣摩。
現在，蔡昌林先生的《淩煙閣二十四功臣圖》是“復原”了，但並不是在閻立本的《淩煙閣二十四功臣圖》基礎上復原的。
那麼，閻立本的《淩煙閣二十四功臣圖》真是沒有蹤影可尋了嗎？
不是的。
清康熙工部侍郎劉源曾臨摹鐫刻有《淩煙閣功臣二十四人圖》，他所臨摹的對象是宋院體絹畫《淩煙閣功臣二十四人圖》。
劉源臨摹鐫刻的《淩煙閣功臣二十四人圖》一出，其本人名動天下，一代才子吳偉業稱其“氣象仿佛，衣裝環異，雖（閻）立本複生，無以過”。
劉源所收藏的宋院體絹畫《淩煙閣功臣二十四人圖》，是宋朝畫院待詔馮興所作。
馮光，字光興，號詩樵，別署釣樵山人，他的《淩煙閣功臣二十四人圖》臨摹畫為宮廷工筆，勾勒細緻，纖細富麗，處處顯示著唐朝流行的暈淡賦色，細筆填色的表現方式，帶有很強的閻立本遺韻。
專家認為，馮光興的《淩煙閣功臣二十四人圖》就是臨摹自閻立本的《淩煙閣二十四功臣圖》。
對比一下流行於世的劉源所臨摹鐫刻的《淩煙閣功臣二十四人圖》，就可以發現，劉源的畫遠沒有原畫精緻，神韻也達不到，並還帶有康熙時期的時代特色。
可惜的是，馮光興的《淩煙閣功臣二十四人圖》原本共有二十四人畫像，現在只剩下十八人畫像，為：長孫無忌、魏征、尉遲敬德、秦叔寶、房玄齡、李靖、長孫順德、殷開山、屈突通、王孝恭、蕭瑀、李弘基、張亮、唐儉、段志玄、柴紹、侯君集、張公謹。
少了杜如晦、褚遂良、程知節、劉政會、徐世績、高士廉六人的畫像。
十八畫像中，最年輕帥氣的是秦瓊，最威猛的是尉遲敬德。
順便說一句，侯君集的畫像沒有露臉，而只留給觀眾一個後腦勺和一個大屁股，他是不是得罪過閻立本？或者，他的造反也跟這個畫像有關？