1936年7月17日發生的西班牙內戰為蘇聯和德國坦克同場競技提供了一個舞臺， 德國人受益匪淺。 在西班牙內戰中蘇聯提供給共和軍數百輛坦克， 而當時的蘇聯T-26坦克讓德軍大吃一驚。
T-26是和德軍Pz2型同一級別的輕型坦克， 重9噸， 正面裝甲也是15毫米， 但裝備一們45毫米L/46火炮， 500米距離上可以擊穿38毫米裝甲， 這樣猛烈的火力德國坦克直到1940年以後才得以趕超。 事實上20世紀30年代末期， 蘇軍就已經裝備了比T-26更先進的BT系列快速坦克和T-28坦克。
而且著名的T-34和KV坦克原型正在測試， 可以說蘇聯坦克的研發已經遠遠領先於德國。 可惜的是西班牙共和軍並不懂得怎樣有效使用坦克， 因此大批T-26坦克被佛朗哥的北非部隊繳獲， 成了戰利品， 而這些坦克則成了德軍無聲的老師， 馮.托馬最後用蘇聯坦克組建了四個連。
馮.托馬回國後述職在報告中稱Pz1， 2型坦克為“沙丁魚罐頭”， 認為它們根本不適合現代的坦克戰。 然而德軍軍械署卻置若罔聞， 依然大量生產裝備這兩款輕型坦克。