西漢末年， 外戚王莽竊得了漢室江山， 建立新朝。 王莽為了解決積累已久的社會矛盾和贏得人民對新朝的支持， 於是推行新政， 對社會進行了一系列的改革。 不料， 王莽改革失敗， 不僅沒有達到雪中送炭的效果， 反而是火上澆油， 使社會矛盾更加激烈。 上至地主貴族， 下至平民平姓， 紛紛反抗王莽政權。
王莽末年， 民不聊生， 義軍四起。 荊州新市人王匡、王鳳聚眾起義， 出沒在綠林山中， 被稱為“綠林軍”。 山東琅琊人樊崇聚兵起義， 他讓部眾把眉毛塗紅， 被稱為“赤眉軍”。 在河北， 也形成了銅馬﹑大肜﹑高湖等十幾支聲勢浩大的農民起義軍。
南陽郡的劉演、劉秀兄弟是漢室宗親， 家族已經衰微， 眼見天下大亂， 兄弟二人也在家鄉起兵。 不久， 劉秀兄弟與綠林軍結盟， 共同攻打王莽軍隊。 當時人心思漢， 眾人為了名正言順， 便於統一指揮和號令天下，
王莽聽聞綠林軍立了更始帝， 驚懼不已， 於是派42萬大軍前去圍剿。 莽兵來到昆陽城下， 城中的綠林軍只有區區9千人。 劉秀出城徵收到幾千援兵， 率領3千死士， 衝擊莽軍主將大營。 莽兵猝不及防， 四散潰逃， 死傷無數。 昆陽之戰中， 義軍重創42萬莽兵， 使王莽元氣大傷， 也讓劉秀一戰成名。
不久， 更始帝忌憚劉秀兄弟的威名， 殺了劉演。 劉秀為兄長之死感到萬分悲痛， 但臉上鎮定自若， 謙恭謹慎地侍奉更始帝。 更始帝心中有愧， 封賞了劉秀。
其後， 長安城中的豪傑起義， 斬殺了王莽， 將人頭和玉璽送給更始帝。 更始帝入主長安， 名為天下正統皇帝， 但政治混亂， 並且時局紛擾， 所以很多人並不歸附更始政權， 各自割據一方。
西元23年， 劉秀代行大司馬之職， 奉更始帝之命去河北郡縣安撫官民。 河北王郎冒充漢成帝的兒子， 自立為天子， 下詔捕殺劉秀。 劉秀逃到信都郡， 組織軍隊， 擊殺了王郎。
更始帝封劉秀為蕭王， 徵召劉秀， 而劉秀抗命不從，
在河北州郡， 有銅馬、大肜、高湖、重連、鐵脛、大搶、尤來、上江、青犢、五校、檀鄉、五幡、五樓、富平、獲索等多支農民起義軍， 總共有幾百萬人， 攻城掠地， 互相爭戰。 其中以銅馬軍勢力最強大，
劉秀想要平定河北， 派遣部將吳漢徵調北方十郡的兵馬。 幽州牧苗曾是更始官員， 不聽號令， 被吳漢斬殺， 於是軍隊也被奪去。
劉秀攻打銅馬軍， 吳漢率精銳騎兵相助。 銅馬軍屢次挑戰， 劉秀堅守不出。 如果有銅馬軍出去擄掠， 劉秀便率兵擊敗他們， 又截斷了銅馬軍的糧道。 這樣對峙了一個多月， 銅馬軍糧食吃完， 趁夜逃走。 劉秀率軍追擊到館陶縣， 大破銅馬軍。
銅馬軍向劉秀投降時， 高湖、重連軍來到， 與未降的銅馬軍聯合。 劉秀再次與銅馬軍等在蒲陽大戰， 全部將他們擊敗降服， 將他們的大小首領都封為列侯。
投降的銅馬軍眾人心中猶有不安， 劉秀心裡明白， 於是令銅馬軍士兵各自歸營， 他親帶少數隨從巡視各營。 銅馬軍眾人相互議論說：“蕭王不顧危險前來，如此信任我們，我們哪能不捨命報效他！”於是銅馬軍對劉秀全都真心臣服。
劉秀把銅馬軍分配給諸將，兵力頓時暴漲，有幾十萬之眾，所以時人稱劉秀為“銅馬帝”。銅馬軍的降服，極大的提高了劉秀的實力，可以說為後來劉秀擊敗群雄，一統天下奠定了堅實的基礎。
作者附言：史事參考《後漢書·光武帝紀》
流年簷下雨，浮世階上苔。簷雨墜珠，轉瞬流年千秋。階苔行蟻，方寸浮世萬象。我是作者簷雨階苔，歡迎關注。
銅馬軍眾人相互議論說：“蕭王不顧危險前來，如此信任我們，我們哪能不捨命報效他！”於是銅馬軍對劉秀全都真心臣服。劉秀把銅馬軍分配給諸將，兵力頓時暴漲，有幾十萬之眾，所以時人稱劉秀為“銅馬帝”。銅馬軍的降服，極大的提高了劉秀的實力，可以說為後來劉秀擊敗群雄，一統天下奠定了堅實的基礎。
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