清代漢族成年男子留辮子是清朝政權強加的控制手段。 但是， 纏足陋習卻是漢族某些士大夫自認為風雅而發明的。 纏足始于隋唐宮廷， 後來傳入民間， 成為千年之久的時尚。 進入清朝後， 滿清政權對女子纏足這一風俗採取禁絕措施， 但是受到社會頑強反抗， 一些頑固的漢知識份子還宣稱“男降女不降”， 認為漢人女子纏足是保持民族本性的體現。 清朝皇帝沒辦法， 也就睜一隻眼閉一隻眼， 清初的禁令也就成為空文。
高中歷史課本上有關於維新變法廢纏足運動的介紹， 1896年康有為在廣州開展“不纏足運動“， 創立不纏足會， 之後不久便上書光緒《請禁婦女纏足折》， 認為中國女子纏足遭到洋人恥笑， 讓大清國丟了臉面。 其實， 真正意義上的廢纏足運動的開端是1875年， 英國傳教士麥高溫創立“廈門戒纏足會”， 號召廣大女性不要纏足。 1895年又有英國人在上海創立“中國婦女天足會”，
慈禧太后也跟風發佈懿旨要求廢除纏足， 允許滿漢通婚。 雖然從國內外都有力量推動廢纏足運動， 聲勢浩大， 但收效卻甚微， 接受纏足建議不再對女兒纏足的只有一部分開明的士紳和教徒，
1912年南京臨時政府總統孫中山發佈法令禁止纏足， 他指出， 國要強， 首先國人肢體要強健， 廢纏足是為國家做貢獻， 如果違反規定給女兒纏足， 家屬一併處罰。
此後民國政府執政者一波一波換，
閻錫山統治山西時， 曾大力罰款， 引起纏足家庭的不滿， 甚至爆發武力對抗。 在纏足運動中， 出現了流血事件， 浸染了民眾的血和淚。
20世紀30年代， 纏足現象已經基本消失， 民眾的觀念也改變， 都知道纏足是陋習， 是醜態。 但是在很多偏遠地區， 仍然存在大面積纏足的現象。 直到中華人民共和國成立之後19世紀50年代才徹底被廢止。
常在讀物上看到一個詞“移風易俗”， 但是這詞用起來簡單， 真的要做起來， 可是難上加難咯。