西元前206年, 劉邦先入咸陽, 還跟咸陽百姓來了個約法三章, 函谷關也是派重兵把守。 加上範增觀天象, 發現關中有天子的雲氣, 想到這裡, 項羽就再也坐不住了, 自己辛辛苦苦打贏了巨鹿之戰, 怎麼能被劉邦搶了勝利果實。 於是馬上駐軍霸上, 對峙咸陽城中的劉邦, 想要教訓一下這個不識趣的沛公。
但正式的道歉還是要的, 在項伯的撮合下, 劉邦帶著隨從來到鴻門赴宴, 鴻門宴正式揭開序幕。
鴻門宴上, 劉邦一個勁的給項羽認錯, 項羽這邊也很領情, 還把給自己作內應的曹無傷給賣了。 範增看在眼裡, 立馬提醒項羽立即對劉邦下手, 但項羽不予理睬。 無奈之下, 范增找到項莊, 讓他在沛公面前舞劍,
就這樣, 項莊在項羽的同意下為眾人舞劍。 如果故事就這樣發展下去, 劉邦可能就這樣結束了自己的一生, 但一旁的項伯也發現了項莊的意圖, 拔劍與之共舞, 暗中保護劉邦。
張良在一旁看得一清二楚, 但自己卻無能為力, 《史記·項羽本紀》記載,
下面這句顯然比上一句重要得多, 上一句表現了劉邦此時的危險處境, 鴻門宴也到了高潮處。 而下一句為樊噲的出場作了鋪墊, 也成為鴻門宴局勢轉折的關鍵, 卻經常被人忽視。
樊噲的突如其來讓劉邦脫離險境, 也瞬間改變了宴會的局勢和氛圍, 可以說, 樊噲是劉邦的救命恩人。