西元1550年， 蒙古俺答汗率領軍隊南下。 當時， 蒙古軍隊繞過大同， 直逼京師近郊。 由於明朝軍隊不敢應戰， 所以被稱為庚戌之恥。 其實，
在明朝建立的初期， 蒙古不甘心失敗， 曾經不斷的襲擾明朝的邊境。 為了打擊蒙古勢力， 明朝的那些名將們開始了不斷的北伐。 例如徐達、藍玉等等， 曾經與蒙古軍隊進行了多次決戰。 但是從明朝正統皇帝開始， 明朝與蒙古之間的攻守態勢發生了變化， 蒙古軍隊開始不斷的南下， 明朝再也無力主動北伐。 明朝在名義上擁有200多萬軍隊， 由於京師的地位非常重要， 所以整個北直隸地區的駐軍超過了30萬。 請注意， 這僅僅是帳面的數字。
明朝的軍隊分為邊塞軍和衛所軍， 幾代人下來， 那些衛所軍已經和普通農民沒有多少區別。 至於邊塞軍， 則出現了嚴重的吃空額情況。 比如一個正規編制應該有3000兵馬的軍隊， 實際兵力可能只有1000餘人。 這樣的情況比比皆是， 而且越來越嚴重。 在明朝嘉靖時期， 蒙古部落中的土默特部開始強盛起來， 土默特部首領俺答汗開始不斷的進攻明朝。 其實土默特部的軍隊總計不過幾萬人， 卻搞得大明朝疲于應付。
西元1550年， 為了迫使明朝開始大同的邊境貿易， 俺答汗率領2萬多軍隊大舉南下。 蒙古軍隊繞過了大同等地區， 最後直逼京師。 明朝在北直隸地區的軍隊總數超過了30萬， 但這個數字僅僅出現在兵部的帳冊上。 北直隸地區的實際兵力只有5萬多人，
在明朝的中後期， 吏治腐敗額情況非常嚴重， 文官們的手段很多， 但武官們由於工作原因，吃空額是最常見的辦法。此外還有貪污裝備維修款等等，在電影大明劫中，這一點非常明顯。面對2萬多蒙古軍隊南下，明朝軍隊根本不敢應戰。最後，明朝方面答應了蒙古俺答汗的要求，蒙古軍隊才最終撤退。有歷史學家認為，當時明朝軍隊的實際兵力可能不到100萬，但是帳面數字有200多萬。尤其是明朝嘉靖時期，當時的情況是北方抗韃靼、南方抗擊倭寇。
到了明朝萬曆皇帝在位的初期，張居正開始進行各方面的改革。其中就包括對軍事領域的改革，經過改革之後，明朝軍隊的兵力保持在120多萬，而且戰鬥力有所提高。認真的說，張居正的改革治標不治本。如果一棵大樹從樹根部位已經腐爛，即使枝葉再茂盛也沒有意義。張居正的改革為明朝打了一支強心針，但無法從根本上挽救明朝。到了張居正去世之後，明朝又重新沿用了原來的道路。到了崇禎皇帝在位時期，已經是積重難返的局面。
但武官們由於工作原因，吃空額是最常見的辦法。此外還有貪污裝備維修款等等，在電影大明劫中，這一點非常明顯。面對2萬多蒙古軍隊南下，明朝軍隊根本不敢應戰。最後，明朝方面答應了蒙古俺答汗的要求，蒙古軍隊才最終撤退。有歷史學家認為，當時明朝軍隊的實際兵力可能不到100萬，但是帳面數字有200多萬。尤其是明朝嘉靖時期，當時的情況是北方抗韃靼、南方抗擊倭寇。
到了明朝萬曆皇帝在位的初期，張居正開始進行各方面的改革。其中就包括對軍事領域的改革，經過改革之後，明朝軍隊的兵力保持在120多萬，而且戰鬥力有所提高。認真的說，張居正的改革治標不治本。如果一棵大樹從樹根部位已經腐爛，即使枝葉再茂盛也沒有意義。張居正的改革為明朝打了一支強心針，但無法從根本上挽救明朝。到了張居正去世之後，明朝又重新沿用了原來的道路。到了崇禎皇帝在位時期，已經是積重難返的局面。