吳起是戰國初期著名的軍事家，
政治家，
改革家，
他精通兵家，
法家和儒家三家思想，
是兵家的代表人物，
被譽為“兵聖”。
吳起曆仕魯、魏、楚三國，
吳起是一個有本事的人，
是戰國初期舉足輕重的人物。
三國時的曹操稱讚他“在魏，
秦人不敢東向，
在楚則三晉不敢南謀”。
他對魏國的強大和楚國的富強都起到了決定性的作用。
然而再厲害的將軍，
也需要一個能支援他的國家。
西元前453年趙襄子、魏桓子和韓康子三家分晉，
西元前403年，
魏與趙、韓一起被名義尚存的周天子正式封為諸侯。
由於魏國地處中央四戰之地，
憂患的環境和勃勃雄心使魏文侯成為戰國最早推行變法圖強的君主。
他用翟璜為相，
改革弊政；用樂羊為將，
攻掠中山國；以李悝變法，
教授法經，
依法治國，
魏國呈現出蒸蒸日上的旺盛生機。
吳起在魏國任河西守， 在任期間數次擊敗秦國， 陰晉之戰更是以少勝多， 大敗秦軍， 然而就是這樣， 在魏文侯去世後， 魏武侯繼位， 吳起被排擠， 於是吳起奔赴楚國。
一個國家最重要的就是人才， 魏國不珍惜吳起， 此後又失去了商鞅， 張儀等人才， 在吸收人才這一方面， 魏國已落後於其他國家， 吳起離魏適楚， 對魏國絕對是一大損失;吳起慘死， 楚國的變法戛然而止。
戰國250餘年歷史中， 魏國是最先強盛而稱雄的國家，
魏國因魏文侯的賢人政治而興， 由魏文侯的後代魏武侯及魏惠王等人的不用賢、不識賢甚至送賢資敵而日趨衰敗。