據《後漢書·西域傳》記載, “章帝章和元年(西元87年)安息國遣使獻師子符拔。 ”其中“師子”即“獅子”, “(順帝)陽嘉二年(西元113年)(疏勒國)臣磐複獻帝師子封牛。
近代大戶、豪宅多有石獅環拱門前, 現代的寺廟、公園乃至於大樓前,
前文已經說過, 獅子最早是在漢章帝時代傳入中國, 其後逐漸進入民間。 自漢代始, 石獅多被賦予辟邪的含義, 唐宋遼金皆是如此。 明代之後, 獅子的象徵含義發生了變化, 不僅衍生出了富貴、生財的含義, 還被人們賦予了兒孫滿堂及守護神等意味。
據史料記載, 石獅的最早聞世, 大約在唐代, 到了明清兩朝, 已經憑藉其“多面手”的身份“佔領”了全國各地的石刻“市場”。
獅子在傳入中國後, 逐漸進入了民俗生活, 與老虎等傳統信仰的猛獸相比, 其勇猛、力量與之不相上下, 而相較於老虎的頗為沉肅、中庸的格調, 獅子富含狂野的意味, 因此深受人們喜愛與讚歎。
自唐朝開始, 傳記、筆記、小說、話本等文藝作品中多有對獅子的讚歎, 如《博物志》形容獅子, 自它出現, 則“至洛陽三千里, 雞犬皆伏無鳴吠”, 極盡誇張地描寫獅子百獸之王的威風。 又如《宋炳<擊象圖>序》中提到, “俄有獅子三頭見於山下, 直搏四象,
據《後漢書·西域傳·論》, “遝槃經曰, 阿闍王令醉象蹋佛, 佛以慈善根力舒其五指, 遂為五獅子。 見爾, 時醉象惶懼而逃。 ”唐代閻隨侯作《鎮座石獅子賦》“有西域之奇獸, 獸嘉名於古今, 因匠石之著象, 非虞羅之所擒。 ”獅子作為奇異之獸, 被世人接受, 古人所作有關獅子的作品多不勝數, 為其“積攢”了豐厚的文化底蘊。
獅子與佛教文化相聯繫,加之其無雙的勇猛,很快便被人們渲染其瑞獸的含義。此後由於人文含義的變化,富貴生財、子孫繁盛的象徵涵義滾滾而來,也就怪不得人們對石獅情有獨鍾了。
獅子與佛教文化相聯繫,加之其無雙的勇猛,很快便被人們渲染其瑞獸的含義。此後由於人文含義的變化,富貴生財、子孫繁盛的象徵涵義滾滾而來,也就怪不得人們對石獅情有獨鍾了。