明朝建立之初, 基本上沿用了前朝的制度, 設置了中書省, 徐達和李善長分別為左右丞相, 位居百官之首。 丞相雖然由朱元璋親自任命, 但由於武將出身的徐達, 是個難得的統帥, 但對於朝廷事務卻不擅長, 中書省的大權逐漸被李善長一人所掌控, 這是朱元璋非常不願意看到的局面。
經過一段時間的思考, 朱元璋決定罷免李善長的丞相之職, 重新找一個德才兼備的大臣取代他。 由於事關重大, 朱元璋就把心腹謀臣劉伯溫叫來, 徵詢一下他對此事的看法, 然後再作打算。 劉伯溫跟隨朱元璋十餘年, 他對皇帝的心思相當瞭解, 當聽到朱元璋想要改組中書省時, 並沒有感到絲毫的驚訝, 而是贊成皇帝的決定。
但是, 令劉伯溫意外的是, 朱元璋心目中已經有了三個備選大臣, 他們分別是楊憲、汪朝宗和胡惟庸, 並且還讓劉伯溫為他從這三人中推舉一位。
聽完劉伯溫對三人的評價, 朱元璋就有些生氣了, 就說:“劉伯溫啊,
話已經說到這個份上, 即使劉伯溫不想回答也不行, 他就給出了自己的看法:啟稟皇上, 微臣覺得, 縱觀滿朝文武, 還是李善長擔任丞相最為合適, 他是我朝的開國功臣, 皇上您對他也很瞭解。 朱元璋又把李善長說劉伯溫的壞話告訴了他, 沒想到劉伯溫不僅沒有生氣, 反而說這些都不傷大雅, 仍然堅持推舉李善長。
朱元璋對劉伯溫的胸懷甚是佩服, 而且認為他的才能絕不在李善長之下, 就笑著說:“朕算是看清楚了, 中書省左丞相的職位, 除了你劉伯溫之外, 其他人都不合適。 ”本以為劉伯溫會很高興, 畢竟是給他升官, 且是眾大臣都羡慕的左丞相之職。
然而, 劉伯溫卻撲通一下跪在朱元璋面前, 戰戰兢兢地說:“微臣絕不能答應皇上的這個安排, 否則必死無疑, 微臣生性耿直, 如果做丞相的話,
其實, 劉伯溫已經猜出來了, 朱元璋的最終目的是廢除中書省和丞相制度, 不管誰做丞相, 都會阻礙皇帝這一計畫的實施, 下場必然會很慘, 從胡惟庸的結局就可以看出來。 聰敏過人的劉伯溫,于洪武四年告老還鄉,六十五歲病逝,算是結局比較好的明朝開國功臣了。
聰敏過人的劉伯溫,于洪武四年告老還鄉,六十五歲病逝,算是結局比較好的明朝開國功臣了。