北宋初期， 宋太祖和宋太宗銳意進取， 積極對北方的遼國用兵， 可以說成效顯著， 收復了許多舊河山。 然而遼國出了一位很有才能領袖， 就是《楊家將》中的蕭太后。 這人殺伐決斷， 比一般的男人還要厲害， 更難得的是她還知人善任， 很快就扭轉了北方的局勢。
李繼隆
西元986年蕭太后任命耶律休哥為先鋒揮師南下。 耶律休哥堪稱遼國第一戰將， 他把《孫子兵法》背的滾瓜爛熟， 而且運用自如。 在他的帶領下， 宋軍精銳喪失殆盡。 契丹鐵騎所到之處， 宋軍無不望風披靡。 此時在位的宋太宗也沒有辦法， 命令各路將領， 固守堅城， 避敵鋒芒。 按理說宋太宗這個策略也沒什麼不妥。 契丹人的騎兵十分了得， 宋人以城池為依託， 打消耗戰， 既保存了實力， 又消耗了對手。
可是， 偏偏有些將領不信這個邪， 其中定州監軍袁繼忠第一個站出來， 慷慨陳詞：強敵在外， 我們這裡屯了這麼多軍隊，
眾將聽得熱血上湧， 紛紛請求出戰。
這時， 太監林延壽拿出皇帝不准出戰的聖旨來， 眾將一下子泄了氣。 那位慷慨陳詞的袁繼忠畢竟只是個監軍， 看到皇帝的聖旨， 也沒了脾氣。
這時有個人大喊一聲：皇城之外， 將帥有便宜行事之權。
這話聽起來， 是何等“囂張”！
眾將嚇得一縮脖子， 不知道是誰這麼大膽， 一看是都部署（相當於方面軍總司令， 或者邊防主將）李繼隆， 就放心了。
這其中的原因要從李繼隆的身份說起。 李繼隆的父親是跟隨宋太祖趙匡胤打江山的開國功勳。 他也遺傳了父親的基因， 從小喜歡騎射， 熟讀《春秋左氏傳》，
李繼隆走上戰場後， 出生入死， 屢立戰功， 成為北方抵抗遼軍的主要將領之一。 此外， 值得一提的是， 在趙匡胤的撮合下， 李繼隆的妹妹嫁給了宋太宗趙光義。
蕭太后
李繼隆並不是不清楚耶律休哥以及契丹騎兵的厲害。 就在前幾年的那場宋遼決戰中， 李繼隆也參與了。 不過他不是主將， 而是預備隊， 擔任救援任務。 就在那場慘烈的戰鬥中， 宋軍精銳盡出， 身陷敵人重重圍困之中。 李繼隆眼看自己的士卒在冰天雪地之中， 凍得連弓都拉不開， 果斷下令撤軍， 沒有前往救援宋軍主力。 因為這種原因， 他被皇帝下旨免職， 後來皇帝終於明白李繼隆在當時情況下， 做出了正確的決策， 讓他官復原職。 不過李繼隆對此一直耿耿於懷。
李繼隆是皇帝的妹夫， 而且戰功卓著， 有他支持袁繼忠， 其他人自然信服。
李繼隆一面招來鎮州都部署郭守文增援， 一面在唐河北岸設下兩千名伏兵準備背後偷襲。 耶律休哥作為遼國統帥， 何等謹慎。 他很快就發現了李繼隆派出的伏兵。 首先就對這兩千人的伏兵發起了攻擊。
李繼隆眼見自己派出軍隊被遼兵重重圍困， 立即下令部將荊嗣前往救援。 荊嗣也是真給力， 不僅殺入重圍， 救出伏兵， 而且迅速退到河邊， 做好背水一戰的準備。
耶律休哥親率騎兵主力全力衝擊。 荊嗣頑強抵抗， 戰鬥拉鋸了好幾個回合後。 李繼隆見荊嗣抵擋不住耶律休哥， 於是命令他且戰且退撤到， 與自己的主力會合。遼軍見勢迅速殺過了唐河。
這時，李繼隆拿出了自己的殺手鐧，靜塞騎兵。這支騎兵可以說是當時宋軍中最精銳的騎兵了。他們能征慣戰，而且都不怕死。不僅他們不怕死，他們的家屬也不怕死。每當靜塞軍出征時，父母幫他們牽出馬來，妻子兒女給他們遞上弓箭，有些人甚至沒有穿上鎧甲就急著出戰。
靜塞軍果然勇猛，沖入遼軍中一頓砍殺。要知道遼軍最厲害的也是騎兵，在靜塞軍的衝擊下，居然敗下陣來。這時宋軍的其他隊伍受靜塞軍鼓舞，在李繼隆和袁繼忠的率領下乘勢掩殺。
契丹人
耶律休哥自從南下以來，來從未遇到過這麼強悍的對手。儘管他親自後面督陣，可遼軍仍如潮水般向後方逃跑。無奈，耶律休哥只好下令撤軍。
李繼隆率軍一路追殺，殺敵無數。
這是遼軍南下來，第一次遭受這麼慘的失敗。耶律休哥從此記住了李繼隆，而且發誓要整軍重來，一雪前恥。
與自己的主力會合。遼軍見勢迅速殺過了唐河。這時，李繼隆拿出了自己的殺手鐧，靜塞騎兵。這支騎兵可以說是當時宋軍中最精銳的騎兵了。他們能征慣戰，而且都不怕死。不僅他們不怕死，他們的家屬也不怕死。每當靜塞軍出征時，父母幫他們牽出馬來，妻子兒女給他們遞上弓箭，有些人甚至沒有穿上鎧甲就急著出戰。
靜塞軍果然勇猛，沖入遼軍中一頓砍殺。要知道遼軍最厲害的也是騎兵，在靜塞軍的衝擊下，居然敗下陣來。這時宋軍的其他隊伍受靜塞軍鼓舞，在李繼隆和袁繼忠的率領下乘勢掩殺。
契丹人
耶律休哥自從南下以來，來從未遇到過這麼強悍的對手。儘管他親自後面督陣，可遼軍仍如潮水般向後方逃跑。無奈，耶律休哥只好下令撤軍。
李繼隆率軍一路追殺，殺敵無數。
這是遼軍南下來，第一次遭受這麼慘的失敗。耶律休哥從此記住了李繼隆，而且發誓要整軍重來，一雪前恥。