起重葫蘆屬於起重機械的一種， 但是相比常見的大型起重機械來說， 起重葫蘆重量很輕、體積很少， 並且售價低廉， 使用安全方便。
大型起重機械不方便運輸， 而起重葫蘆的起重量相對較小， 看起來更加實用一些。 被廣泛應用於工況企業、倉庫、港口碼頭、船舶以及建築工地等生產作業場所， 供裝卸貨物、設備安裝以及其他吊運工作只用。
並且起重葫蘆有很多的分類， 包含手動葫蘆和電動葫蘆兩個大類， 在使用不頻繁， 無電源或無法採用行車和其他機動起重機械的場合下使用， 更能顯示出其優越性。
起重葫蘆主要有手拉葫蘆、手扳葫蘆、鋼絲繩手扳葫蘆和環鏈電動葫蘆四大類， 此外， 還有少量專用手動葫蘆和首推手拉單軌行車等。