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“覆壓三百餘裡， 隔離天日。 驪山北構而西折， 直走咸陽。 二川溶溶， 流入宮牆。 五步一樓， 十步一閣；廊腰縵回， 簷牙高啄；各抱地勢， 鉤心鬥角。 ”這是唐代著名詩人杜牧于《阿房宮賦》中對阿房宮這一當時非常宏大的建築群的經典描述。
阿房宮為秦王朝巨大宮殿， 遺址位於西安西郊阿房村一帶， 始建於西元前212年。 當時正值秦始皇統一全國， 國力強盛無比， 才能夠在渭河以南的上林苑中開始營造朝宮（即阿房宮）這一龐大工程。 秦始皇在位時， 阿房宮只建成一座前殿。
據《史記》記載：“前殿阿房東西五百步， 南北五十丈， 上可以坐萬人， 下可以建五丈旗， 周馳為閣道， 自殿下直抵南山， 表南山之巔以為闕， 為複道， 自阿房渡渭， 屬之咸陽。 ”其規模之大可見一斑。 秦始皇死後， 秦二世胡亥繼續修建， 規模日益浩大， 《漢書·賈山傳》記載阿房宮整個的規模“東西五裡，
阿房宮究竟因何得名， 是個饒有興致的話題，
第一種觀點認為“阿房”一名是由於宮址靠近咸陽而得名的。 “阿， 近也， 以其去咸陽近， 且號阿房。
第二種觀點則以為“阿房”是根據此宮“四阿旁廣”的形狀來命名的， 阿， 在古意中亦可解釋為曲處、曲隅、庭之曲等。 阿房宮“盤結旋繞、廊腰縵回、屈曲簇擁”的建築結構就體現了這種“四阿房廣”的風格和特點。 正是由於阿房宮建築的這種風格， 《史記》便解釋此宮得名原因為“此以其形名宮也， 言其宮四阿旁廣也”。
而第三種觀點則認為此宮所以被稱為阿房宮， 是因為上宮宮殿高峻， 若于阿上為房。 這一觀點出自《漢書·賈山傳》， 傳中的注釋曰：“阿者， 大陵也， 取名阿房， 是言其高若干阿上為房。 ”這就是說， 阿房宮是由於宮殿建築在大陵上而取名。 由考古發掘遺址能夠判斷， 當年阿房宮坐落在地勢高峻之丘陵上， 至今仍舊殘存有宮殿的高大地基。 在阿房村村南附近， 有一個宮殿遺留的大土台基， 周長約31米， 高約20米；在村西南還有一個據考證是阿房宮前殿遺址的高大夯土台基，