熱帶太平洋在年際至百年尺度上顯著影響全球氣候的變化。 中國科學院南海海洋研究所副研究員陳天然等科研人員， 測定西沙永樂環礁珊瑚高精度U-Th年代和高解析度Sr/Ca序列， 重建了熱帶西太平洋近千年以來的海表水溫(SST)的變化， 對中世紀氣候異常期（MCA）和小冰期(LIA)的海表水溫、西太暖池的擴張/收縮以及對東亞季風影響等開展了深入研究， 該成果發表在Geophysical Research Letters 期刊上。
近千年以來的熱帶太平洋氣候變化一直是古氣候研究的重點和熱點， 尤其熱帶太平洋氣候對兩個特殊的氣候異常期（MCA和LIA）的影響機理。
該成果利用古珊瑚重建了近千年以來的SST， 發現MCA時期總體上相對LIA是暖期（高~0.7℃）， 但沒有超過現代暖期， 且MCA內部存在至少兩個30-60年的冷事件， 說明MCA並非穩定的暖期；此外， 西太暖池在MCA時期擴張， 而在LIA時期收縮， 揭示了西太平洋暖池-中世紀暖期/小冰期-東亞季風存在回應關係。
該成果得到了國家自然科學基金面上專案、中科院青年創新促進會基金的資助， 美國佐治亞理工學院、澳大利亞昆士蘭大學等學者對成果也有貢獻。
本文的珊瑚Sr/Ca序列與其他近千年以來的地球化學指標對比：(a) 全球火山活動的記錄; (b)北半球和亞洲的溫度記錄; (c) 本文的Sr/Ca序列; (d) 望加錫海峽的有孔蟲Mg/Ca序列; (e) 太平洋中部萊恩群島的珊瑚 δ18O序列