“三家分晉”是中國古代影響最大的歷史事件之一， 也是春秋與戰國的分界點。 不過有意思的是， 在中國史書的記載上， “三家分晉”的發生時間有三種， 而且這三種發生時間相差七十多年， 不像是同一個歷史事件的發生時間。
“三家分晉”的三種說法主要是：周定王十六年（前453年）、周威烈王二十三年（前403年）、周顯王二十年（前349年）。 而會出現這種情況是因為“三家分晉”並不是在某一天發生的歷史事件， 而是一系列歷史事件的總和。
在晉國霸主晉悼公在位後期， 晉國的卿大夫專權問題已經非常突出了。 晉出公十七年（前458年）， 晉出公在與智、趙、魏、韓四卿的戰爭中失敗， 晉國的實權從此徹底掌握在卿大夫手中， 晉國實際上已經名存實亡了。
周定王十六年（前453年）， 趙、魏、韓三家聯合起來消滅了智家並瓜分了智家和國君的土地， “三家分晉”此時已經發生了。 但趙、魏、韓三家當時在名義上依然還是晉國的卿大夫， 晉國在名義上還是一個完整的諸侯國。
周威烈王二十三年（前403年）， 在見到“三家分晉”已經無法挽回的情況下，
不過在趙魏韓成為諸侯後， 晉國並沒有滅亡， 而是繼續在幾座小城中苟延殘喘。
周定王十六年（前453年）是“三家分晉”的實際發生時間， 周威烈王二十三年（前403年）是晉國公開分裂的時間， 周顯王二十年（前349年）是晉國徹底滅亡的時間。 這些都與三家有關，也就都被認為是“三家分晉”的發生時間。
這些都與三家有關，也就都被認為是“三家分晉”的發生時間。