在十九世紀30年代， 天文學家在研究夜空中最亮的星——天狼星的運動軌跡時， 發現這顆恒星不像其他恒星一樣中規中矩地按固定的軌道運動， 而是走著S形的路。 對於這個現象， 科學家認為在天狼星附近應該還有一顆人類未發現的恒星， 因為它的存在影響了天狼星的運動軌道。
在30多年之後， 終於有科學家觀測到影響天狼星的那顆天體， 它就是天狼伴星。 根據科學家的探索發現， 這顆小恒星的表面溫度和天狼星的表面溫度差不多， 它們都出現熱化的現象。 人類之所以很難發現它， 是因為它的體積比較小， 而且距離地球很遠， 自身呈現暗淡的顏色。
隨著研究的深入， 科學家發現這顆小恒星實際上是一顆白矮星， 白矮星是宇宙中密度極大的恒星。 天狼伴星的半徑只有太陽的2%， 但是品質和太陽差不多， 而天狼伴星的平均密度是太陽的12.5萬倍， 這相當於1Cm³的天狼伴星有175KG重。 如果換算成同樣體積的水， 其重量是水的175000倍。
但是， 這顆天狼伴星並不是密度最大的， 宇宙中密度比它大的白矮星比比皆是， 甚至有密度比水大兩億倍的白矮星。 如果用天狼伴星上的材料製作成一枚硬幣， 需要地球上的一台大型挖掘機才能將硬幣拾起。
人類探索宇宙的腳步不會因為已有的成績而固步自封， 科學家在20世紀60年代發現了比白矮星密度更大的天體——中子星。 根據科學家的計算分析， 1cm³的中子星竟然有1億噸重， 這是一個完全無法想像的概念。
科學家還在繼續進行相關的研究， 希望能儘快地弄清楚中子星和白矮星高密度的原因。