2003年3月20日， 美英聯軍藉以薩達姆擁有大規模殺傷性武器為由， 悍然發動了伊拉克戰爭。 結果是不到一個月時間， 美英聯軍就全面佔領了巴格達。 薩達姆在逃亡9個月後， 由於貼身保鏢的出賣， 2003年12月13日， 薩達姆在他的家鄉被美軍抓獲。
薩達姆被捕時， 為何沒有像自己的兒子烏代和庫塞以及孫子穆薩塔法那樣， 拼盡最後的力量， 以死抗爭， 反而聽從美軍的安排， 乖乖的從地洞中爬出來。 薩達姆長女拉加德向記者表示， 薩達姆只所以這樣乖乖就範， 是因為美軍在逮捕薩達姆的過程中對他使用了麻醉劑， 使薩達姆聽任美軍擺佈。
拉加德認為， 如果美軍沒有使用麻醉劑， 薩達姆不可能不抵抗。 因為他父親薩達姆不是一個會以這種羞辱性的方式投降的人。 後來， 從薩達姆在法庭上的表現， 也可印證這一點。
伊前新聞部長薩哈夫曾表示， 薩達姆被逮捕是預料之中的事， 但他對薩達姆被生擒活捉感到震驚， 因為薩達姆經常說寧可戰死絕不投降。