1942年的時候， 為了保護中國的大後方的西南“輸血線”滇緬公路的暢通， 以及切斷日軍企圖通過中國向東南亞給日軍補給線， 中國國民黨方面派出將近十萬多的中國戰士， 組成中國遠征軍， 中國方面是由杜聿明任遠征軍的第一路的司令率領著66軍， 6軍等十幾個師將近十余萬人進入緬甸配合盟軍作戰。
儘管當時是在中英聯盟下共同對付日軍，
但是這次聯盟無疑是失敗的，
僅僅不到一個多月的時間裡國軍方面就損失了將近五萬餘人，
其中絕大部分是死在了一個叫做野人山的地方。
當時在1942年4月底的時候，
由於日軍的56師團的奮力阻擊，
打開了遠征軍66軍的防線，
一下子的就到了盟軍的大後方，
導致中英聯盟軍的防線迅速的大潰敗，
這一次的潰敗也讓日軍切斷了遠征軍來的那個滇緬公路補給線。
遠征軍的作戰失利讓中英聯盟很是被動， 不得已英軍也是不斷的撤退， 由於當時來的時候， 是接到英軍方面的求助， 中國遠征軍來幫助英國的軍隊共同抵禦緬甸的日軍， 如今中英防線被日軍打破之後， 不得已， 孫立人領導的一部分的遠征軍撤退到了英屬印度， 另一部分有杜聿明率領著回中國，
這裡當時有個小插曲，
在國內的蔣介石當時是電令杜聿明和孫立人讓他們回國的的，
即使是滇緬公路被切斷，
但是孫立人不同意，
當時英國也建議退到印度是一個比較完美的方案，
孫立人也是這樣認為的。
他覺得從野人山回國風險比較大。
可是蔣介石認為自己的軍隊怎麼能聽英國人指揮呢？但是孫立人不聽，
於是杜聿明就獨自率領著一部分人開啟了回國之路，
據說後來回國之後狠狠的告了孫立人一狀，
從此蔣介石就不待見孫立人了。
後來孫的死也與這件事有關。
野人山其實就是一片方圓幾百里的原始森林， 山林密佈， 各種瘴氣， 毒蛇， 野獸在此橫行， 杜聿明部進入到這片原始森林之後， 很快就被疾病籠罩， 最要命是進入到裡邊很容易迷路， 於是士兵們有的迷路掉隊， 有的生病得不到及時的治療死去， 由於雨林的氣溫很高， 沒過多久屍體就高度腐爛， 頓時森林裡白骨皚皚。
最慘的是，
在日軍路空軍路過的時候恰好發現了這支部隊於是開始轟炸，
不得已遠征軍的戰士四下散開，
後來日軍飛走後，
為了不拖累整個大部隊前進的速度，
軍中1500個傷病員全部自焚殉國，
譜寫了一曲悲壯的詩篇。
最後，
在經歷了幾個月的掙扎之後，
遠征軍士兵終於回國了，當初將原始森林的時候有六萬多人，出來時僅僅有一萬多羸弱的士兵。